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    顺安河口。

    虽然已经做足了心理准备，但海面上的景象，还是叫阮知方大吃了一惊。

    他放下千里镜，转过头，对何佐臣厉声说道：“你不是说九条船吗？这是几条啊？——你不会数数吗？！”

    何佐臣早已慌了手脚，“中堂，方才……就是九条啊！这多出来的六条，许是……刚刚才赶到的？”

    海面上，大大小小，一共十五条船，一字排开，远远看去，气势惊人。

    只不过，“多出来的六条”，都是较小的船，每一条，都是二、三百吨的样子。

    何佐臣找了部下来问，可是，都是大眼瞪小眼，没人说的清楚，这六条较小的船，是怎么冒出来的。

    阮知方懒得再同这群废物废话了，他再次举起千里镜，细细看去。

    最大的那条兵舰上，三根巨大的桅杆高高耸立，立桅上伸出巨大的横桅，犹如巨人张开了双臂。

    此时，船帆都已收起，最前面的那根立桅上，一面极大的长条形的旗幡，自最上面的横桅垂了下来，直垂至瞭望台的上方，上书“大清国钦差周莅属部四品京堂加按察使衔唐”十九个大字。

    这样一面旗子，行船的时候，一定不会悬挂的，不然会妨碍船帆的升降和转动，必定是锚定之后，才升了上去——就是说，这面旗幡，是专门拿来给越南人看的。

    每一条船，船艏都悬挂着一面红蓝相间的旗子，待阮知方看清楚了旗子上的图案，本已高高悬提的心，又是一悸：

    一片血海之中，一只蓝色的鲨鱼张开了血盆大口，利齿如刀，目红如血。

    事实上，这个“红海血睛蓝鲨旗”，每一条的船的船艉，也挂着一面的，只是目下阮中堂看不见。

    六条较小的船，都是单桅船，船帆也收了起来，不过，不同于九条大船，六条小船的烟囱里，都有浓烟冒出，这个，是正准备熄火呢？还是刚刚升火？

    还有，这六条小船，其中的两条，形制十分古怪——那个大大的、形如堡垒的铁罩子，是做什么用的呢？从里边儿探出头来的那个物件，是一门大炮吗？

    可是——

    这门大炮，观其口径，怎么好像比那条最大的兵舰的主炮，还要大？！

    这两条小船，大约还不到那条……呃，“旗舰”的五分之一大吧？

    焉有是理？

    难道……我看花眼了？

    算了，先不管这个了。

    阮知方放下千里镜，长长吐出一口浊气，沉声说道：“备船！送我过去！”

    他的座船，是一只“福船”，也有三根桅杆，可是，他这个“三桅船”，跟海面上的“三桅船”比起来，就天差地远了；事实上，别说跟人家的大船比了，就是和那几条小船比，也是远远不如——他的“福船”的排水量，不过五、六十吨，大约就是那两只形状古怪的小船的五分之一罢了。
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