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    “正是！”

    赵烈文目光灼灼，“汤玛士的原话如下，‘嫩绿的山坡上，碧蓝的天空下，清澈明亮的阳光中，天地间一朵最娇艳的花儿！’”

    曾国藩不由自主，微微倒吸了口气。

    “十数万大军突然安静下来，紧接着，潮水般的欢呼声，倏然拔地而起，一浪高过一浪，海啸般漫过山谷。”

    那口气，轻轻的吐了出来。

    “之后的几个月——一直到战争结束，”赵烈文继续说道，“这一幕，都是汤玛士和他的袍泽们——尤其是洋兵，最为津津乐道者，许多人都说，‘就为了她，我们再多打一年的仗，也是乐意的！’”

    曾国藩没有出声，不过，脸上隐约的神色变幻，显示出他已受到了深深的震动。

    “第二件事，汤玛士未曾亲睹，不过，新闻纸异口同声，还有照片为证，自然不假——”

    “大乱敉平之后，轩邸受林肯总统之邀，前往京师华盛顿，做客总统官邸‘白宫’。”

    “杨侧福晋随侍——哦，不对，‘随侍’二字不对，一下火车，杨侧福晋的身份，就不是‘勤务兵’，而是‘公爵夫人’了！”

    “啊？”

    “‘公爵夫人’是美利坚那边儿的说法，咱们这边儿，嘿嘿，是既没有承认过，也没有否认过。”

    “看照片，‘公爵夫人’穿的是洋装，星眸樱唇，人美如玉，所有的新闻纸，都大声喝彩：‘好一对璧人！’

    “战争部长斯坦顿‘接站’，整一个骑兵图护卫；前去白宫的路上，大街两旁，挤满了欢迎‘公爵伉俪’的市民，欢呼声绵延不绝。”

    “到得白宫，总统伉俪降阶以迎；总统夫人更亲自携了‘公爵夫人’的手，先走进了宫门，林肯总统、轩邸、斯坦顿跟在后头。”

    “晚宴，是真正的‘家宴’，总统夫人在座，斯坦顿坐陪。”

    “当晚，‘公爵伉俪’就宿在白宫的‘皇后套房’。”

    “回国之后，总统夫人、‘公爵夫人’二位，一直保持着书信往来，也时不时的，互致礼物。”

    “怎么样？爵相，这位杨侧福晋，不能以寻常侧室目之吧？”

    曾国藩默然片刻，缓缓点头。

    “还有一层也很紧要——”赵烈文神色郑重，“轩军成军，是在上海，这一段，轩军的兵源，几乎都是江浙人；轩军的扩军，却是在美国，这一段，轩军的兵源，几乎全是华工——都是粤籍、闽籍的。”

    顿一顿，“这后一拨儿的，包括三个在美国成军的洋兵团——一个白人团、两个黑人团，可就只识杨侧福晋，不识扈侧福晋了！”

    曾国藩抬起头来，目光投向窗外。

    现在也是“孟春季节”。

    过来好一会儿，他开口了，声音平静：“惠甫，你的意思，我都明白了。”

    顿了顿，“‘团结就是力量’——轩邸不遗余力，号召中国上下‘团结’，这个道理，希望将来关氏子弟自个儿……不会不懂吧！”

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