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    克莱芒对越南的史实，远不如博罗内熟悉，不过，既为派驻远东的外交人员，对这一带的国家的历史，大致的了解，还是有的，仔细想一想，似乎还真是署理公使阁下说的这么回事儿！

    于是，“由衷”的吹捧道，“公使阁下，我佩服您的洞察力！您的见解，真正是明达深刻！”

    博罗内不由得意，“还有，越南的国王，对中国，称‘国王’，关起门来，可就是自称‘皇帝’了！克莱芒先生，你在中国这么久了，一定晓得，中国周边的国家，国王自称‘皇帝’，对中国意味着什么吧？”

    克莱芒心中一跳，对呀！

    “是，我晓得，中国有一句话，叫做‘一天不容二日’，越南这么做——”

    略一沉吟，正要接着说下去，博罗内已经抢在前头了，“越南这么做，说明他认为自己和中国是平起平坐的——他的内心，根本不以藩属自居！”

    顿了一顿，“看看中国另一个‘最紧密’的藩属——朝鲜吧！朝鲜的国王，对中国，固然是称‘国王’，对内，也是自称‘国王’的，只不过在前头加一个‘大’字罢了——‘大王’，这，才算是个正经藩属的样子嘛！”

    “对，对，”克莱芒点头，“这么一比，就比出来了！

    顿了顿，微感困惑的说道，“不过，中国对越南的‘僭越’，好像，也没有什么反应？呃，中国不会不知道……越南其实是说一套、做一套吧？”

    博罗内一声冷笑，“都快一千年了，怎么可能不知道？——自然是知道的！”

    顿了顿，“越南国王自称‘皇帝’，是从丁朝开始的——那可是公元十世纪的事情了！”

    “那么，中国……”

    “无可奈何呀！”博罗内继续冷笑，“打又打不服人家，只好假装看不见了——只要越南人不在自己这个‘宗主’面前自称‘皇帝’，就由得他去了！”

    顿了一顿，“还有，像什么‘同治’、‘洪绪’一样，越南也是有自己的‘年号’的，越南现在的年号，叫做‘嗣德’——”

    说到这儿，加重了语气，“你不要小看这个‘年号’的事儿！朝鲜就没有自己的‘年号’——他们一直在用中国的‘年号。’”

    克莱芒点了点头，“是，这充分说明了越南的独立性。”

    “不错！”博罗内说道，“拿中国和他的藩属们的话说，用中国的‘年号’，叫做‘奉中国为正朔’——也即是承认中国的‘宗主’地位，既如此，如果不用中国的‘年号’呢？嘿嘿！”

    顿了顿，“还有，我发现了一个有趣的现象，越南内部的文书，提及和中国的关系时，从不向朝鲜那样，称‘事大’或‘朝贡’，而是称‘邦交’。”

    克莱芒轻轻的“啊”了一声，“这进一步说明了，越南认为，自己和中国的关系，是对等的国家和国家之间的关系。”

    “正是！”

    博罗内用手指轻轻的敲了敲桌子，“由此——这许多证据拢在一起，我可以百分百确定，事实上，越南根本就不想做中国的藩属！”

    顿了顿，“中国、越南，之所以结成了‘宗藩’关系，一是中国实在吃不下越南，只好不得已求其次，要求越南在表面上自居‘藩属’，维持他‘中央之国’的脸面；越南呢，中国到底比他大的太多，来自北方的压力，犹如泰山压顶，国家如果长期处在这样一种高压状态下，也实在是吃不消，只好捏着鼻子认了这个‘藩属’，可是，一转过身，关起门来，就不管中国那么多了！”

    克莱芒连连点头，“深刻，深刻！”
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