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    不过，除了粉光融滑的眼圈儿之外，敦柔公主其余神情举动，皆十分自然，在慈丽皇太后面前，恭敬之中，亦不乏“女儿”对“皇额娘”应有的亲热，同时，因应着两个人特殊而微妙的关系，保持着一份适度的矜持和距离。

    反倒是受了敦柔大礼的慈丽，多多少少有几分忸怩和紧张。

    敦柔在永和宫前后呆了小半个时辰，之前，她在钟粹宫只呆了两刻钟，在长春宫则待了大半个时辰，她呆在永和宫的时间，介乎钟粹宫和长春宫之间，算是十分“得宜”的。

    敦柔离开永和宫的时候，慈丽亦如慈安、慈禧一般，传软轿相送。

    敦柔逊谢：“皇额娘的恩典，女儿原不敢辞，不过永和宫离乾清宫，并不算远，到底不比东西六宫之间往来，女儿走着过去就好了。”

    永和宫离乾清宫——嗯，接下来，敦柔公主就要去觐见皇帝了，“姐儿俩”终于要见面啦。

    慈丽坚持：“不算太远，可也不算近——关键是这个天儿，贼冷贼冷的，一路走过去，不小心被了风，可不是耍的。”

    敦柔只好谢恩了。

    临到上轿，敦柔才发现，除了轿杠，整架软轿，皆覆以杏黄缎子——这竟是慈丽皇太后御用的软轿。

    这是“逾格之恩”，已近乎“僭越”了——之前，从钟粹宫至长春宫，又从长春宫至永和宫，敦柔坐的都是普通的软轿。

    可是，在势已不能回去辞谢，敦柔只好对着轿子，福了两福，再次“谢恩”，然后上了轿子。

    软轿自广生左门出东六宫，自景和门入后三宫，在交泰殿东侧的台阶下停了下来。

    敦柔公主一出轿子，刚一抬头，便看见乾清宫殿后平台上，一班太监、宫女，簇拥着一位高髻旗装的丽人，正在含笑相候——不是皇帝是谁？

    皇帝出宫迎迓？

    敦柔心头大大一跳，不及多想，赶紧拾阶而上。

    皇帝快步迎了上来。

    “姐儿俩”都在快走，不过，敦柔穿的是“花盆底”，皇帝穿的，却是皮靴，“姐姐”的速度要比“妹妹”快的多，敦柔刚刚走过交泰殿，眼见皇帝已迎了上来，只好站住，清清朗朗的说道，“皇上万福金安！”

    然后，屈膝垂手，请下安去。

    敦柔开口的时候，皇帝已经笑容满面的伸出手来，敦柔双腿微曲，还没来得及“蹲”下去，手也还没有碰到自己的膝盖，就被皇帝拉住了——敦柔的手，已经接近了膝盖，因此，皇帝这个拉手的动作，旁人看来，就是“姐姐”弯下了腰，将“妹妹”的手捞了起来。

    敦柔这个“蹲安”的礼，等于被皇帝半途打断了。

    皇帝一握住敦柔的手，就说道，“辛苦妹妹了！哎，这个天儿，着实是太冷了！咱们赶紧进屋里头去！”

    说着，松开了一只手，向着乾清宫的方向，松松的做了一个“请”的手势，另一只手，却还是握着敦柔的手不放。

    本来，敦柔还打算说两句“臣妾何以克当”之类的话，这下子也说不出口了，只能答了声“是”，同时，下意识的松了松被皇帝握住的那只手，可是，皇帝没有任何松手的意思，敦柔也只好轻轻的将皇帝的手反握住了。

    “姐儿俩”并肩携手，向乾清宫走去。

    皇帝一边儿走，一边儿说，“前边儿的那条穿堂，风紧的很，过去的时候，你提着点儿劲儿，别吃了风。”

    “是，谢皇上提点。”
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