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    不过，虽然是第一次真正意义上的“国宴”，形势上却还是传统的：

    御案高居丹陛之上。

    丹陛之下，分左右两列，左边儿是客人：每两位使臣，合据一张大大的食案，一共四张食案；右边儿是主人：五位军机大臣，外务部署理尚书钱鼎铭，礼部尚书万青藜，再加上文华殿大学士曾国藩，也是八个人，也是每两人一张食案，也是一共四张食案。

    左右彼此相对。

    主位的八人，军机大臣、外务部尚书不必说了，另外的两位——

    曾国藩属于“奉旨与宴”，他原本是要力辞的，可是，传旨的说他代表的是内阁——这就没法子辞了。

    曾涤生的功勋、地位摆在那里，又是最早办开洋务的人，按旨意上的话来说，“素为泰西诸国敬重”，“奉旨与宴”，没有人能说什么，可是，万青藜？他为什么也会参与这个“国宴”？这可是……很有些违和啊！

    台面上的说头，是登基大典由礼部操办，“赐宴”八国使臣，是登基大典的一个部分，礼部尚书有与宴的义务。

    八张食案，珍馐佳肴，水陆并陈。

    每张食案上的菜式，都是一样的，即是说，每一样菜，都是一式八份。

    上头的御案呢？

    只有酒，没有菜。

    事先，外务部已经向客人做了通报：体制所限，皇帝只能够“赐酒”一轮，然后就得“恭送回宫”。

    客人都表示理解，毕竟，中和殿觐见，紫光阁“赐宴”，这已经是对华外交的重大突破了，都得算是意外之喜，暂时不能奢求更多了。

    还有的人心想，上头的那位，既是皇帝，又是女人，有她在场，俺们还不大好意思放开肚皮，大吃大喝呢！

    咳咳，如是，岂不是辜负了眼前的美酒佳肴？

    *(未完待续。)


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