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    皇帝是一位绝色的美人——外交界对她的容貌的描述，没有任何溢美的地方！而且，皇帝的面前，并没有像两位皇太后那样，挂上一副朦胧的黄幔，使臣们尽可大大方方的瞻仰御颜。

    皇帝非常年轻，但气度高贵，态度谦和，由始至终，一直面带笑容，令人如沐春风。

    更令人惊喜的，是皇帝的谈吐——对一个十六岁的女孩子来说，简直不能更加得体了。

    譬如，接见英国公使阿礼国的时候，皇帝说道：“我对阿尔伯特王夫的逝世，感到非常难过，他是一位多么仁慈、善良、忠诚的人啊！请爵士向女王陛下转达我的哀悼，我对她的悲痛，感同身受——前不久，我刚刚失去了亲爱的弟弟。”

    顿了顿，“请女王陛下务必节哀顺变，我和她其他的朋友一样，都对她的健康感到担心，请告诉她，她的健康，不仅仅是她一个人的，对全体英国人民，以及包括我在内的她的所有的朋友来说，都是意义重大的。”

    阿礼国爵士非常感动，再次单膝下跪，对皇帝陛下表示诚挚的谢意，并保证，他一定会把皇帝陛下的话一字不漏的转告女王陛下。

    接见美国公使蒲安臣的时候，气氛便轻松的多了，皇帝说，“我和公使先生虽然是第一次见面，可是，您既然是我丈夫的老朋友，自然也就是我的老朋友了！——还有，您也是中国人民的老朋友！”

    接见普鲁士公使李福思的时候，皇帝表示，她热切期待着腓特烈王储和王储妃的到访，她笑着说道，“我虽然在北京长大，可是，北京的道路，我却不大熟悉；不过，如果只是参观紫禁城和西苑，我一定会是一个很好的导游。”

    接见奥地利公使的时候，皇帝说道，“听说贵国皇后陛下刚刚诞育了一位小公主？哎呀，这真是一个特别、特别好的消息！嗯，公主殿下一定是一个特别、特别可爱的小天使！请代我向皇帝和皇后陛下致贺！”

    如此这般，巴拉巴拉。

    有人甚至怀疑，皇帝的这些话，真的是她本人的原话吗？是否是负责传译的轩亲王的“自由发挥”？

    不过，八国使臣中，尽有懂中国话的，譬如，蒲安臣的中国话，就说的非常流利；阿礼国也能说简单的中国话，至少，听是没有大问题的，他们两个都说，这些话，就是皇帝的原话；轩亲王传译的时候，个别用词，或略有润色，但大致意思，是没有变动的。

    于是，事后，不止一位公使表示：我已成为皇帝陛下的崇拜者了！

    觐见之后，皇帝传旨“赐宴”。

    不过，地点不是在中和殿，也不是在紫禁城，而是在西苑中海——就是上一次穆宗奉两宫皇太后接见英、法、俄、荷四国公使的紫光阁。

    八国使臣都不晓得，为什么不就近在紫禁城找个地方举行“国宴”？非要大费周章的走到皇家园林里去？不过，人人欣然“奉诏”。紫光阁的规格，自然不能和中和殿、乾清宫比，但举行“国宴”，却非常合适：除了体量宏伟之外，虽在冬天，四周依旧松柏苍翠，东面还临着一个极大的人工湖，风景宜人，秀色足以佐餐。

    退出中和殿后，八国使臣自西华门出宫上车，直奔西苑。

    不过半盏茶的功夫，半个弯儿也没有拐，马车就停了下来——已经到了西苑的西门了。

    这才发觉，这座皇家园林，其实是和皇宫紧紧的挨在一起的，由彼至此，方便的很，谈不上“大费周章”。

    在本时空，是次紫光阁“赐宴”，被作为中国历史上第一次真正意义上的“国宴”，载入史册。
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