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    树不静，风不止。

    风来自太平湖。

    太平湖醇郡王府，箑亭。

    亥初一刻左右——大约就是朝内北小街轩亲王府后花园芙蓉榭的聚会散去的时候——醇王步入箑亭。

    已在亭中等候的刘宝第，站起身来：“王爷。”

    醇王点了点头，没有吭声，坐了下来。

    他一向敬重刘宝第，阖府称“先生”而不名，这个态度，是比较少见的。

    昏暗的灯光下，醇王的眯缝眼、扫帚眉、塌鼻梁、厚嘴唇，都扭在了一起，十分的难看。

    箑亭也是装了“气死风灯”的，不过，灯罩不是玻璃，是用羊皮纸做的。

    刘宝第的神色，依旧坦然。

    醇王吐了一口粗气，声音低沉：“怎么样？”

    “荣仲华说，”刘宝第说道，“他对王爷，只有八个字，‘追随到底，同进同退’！”

    醇王皱在一起的眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴，微微的舒展开来，点了点头，说道：“仲华总算是有良心的！”

    荣仲华，荣禄，同治六年的这个时候，正担任神机营的“全营翼长”。

    神机营的架构，是很奇葩的。

    神机营的最上头，是“钦命总理神机营事务”的王爷，恭王、醇王哥儿俩，都干过这个差使，有一段时间，还是同时“总理神机营事务”，由恭王“佩戴印钥”。目下，自只剩下醇王一位了，“佩戴印钥”的，自然也就是醇王了。

    其下，是“神机营管理大臣”，就是原先文祥干的活儿。文祥辞差之后，“神机营管理大臣”变成了一个荣誉性质的衔头，无定例、定员，有时候，还会空缺——譬如现在。神机营的一切大权，都掌握在“钦命总理神机营事务”的王爷——也即醇王手中。

    再往下，就到了“总理全营事务翼长”，简称“全营翼长”，衔级比同提督，一共三名。另外，同提督一样，“全营翼长”也被称为“军门”。

    “全营翼长”之下，是“翼长”。“翼长”不是带兵的，而是文案处、营务处、印务处、粮饷处、核对处、稿案处等“六处”的主管，就是说，是行政官员。

    “翼长”之下，是“专操大臣”。不过，这个“专操大臣”，也不是“带兵”的，只能算是“练兵”的。

    神机营的兵员，是从京师原有各旗营中“精中选精”，包括前锋营﹑护军营﹑火器营﹑健锐营、骁骑营，等等。不过，这些兵员，入神机营之后，并未脱离原有的编制，神机营的功能，只是把这批所谓的“精锐”，集合在一起，加以训练，训练结束了，便各回各家，各找各妈。

    如果遇有战事，也是以相同的方式进行集结，出队作战。

    所谓“专操大臣”，顾名思义，就是专门负责“操练”的。整个神机营，分为数队，每一队，由一到两位“专操大臣”负责。这个“队”的分法，基本上是以兵员的原籍营为准，即，来自前锋营的为一队，来自护军营的为一队，来自健锐营的为一队。

    再往下，具体到每一队，有管带、营总、把总，架构上，同原先的旗营，没有什么本质不同，只是多少混了一点点勇营的意思进来。

    真见仗的时候，“专操大臣”是不带队的，领兵打仗的，是“全营翼长”和各队的管带们。

    看到这儿，我们可以感叹，神机营是何等样的一朵奇葩了：
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