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    “六爷，”宝鋆说，“要设立‘外务部’的消息，你是晓得的吧？”

    “嗯，听说过。”

    宝鋆冷笑一声：“台面上，说什么，‘国家之间，折冲樽俎，一秉万国公法’，什么‘为求各国主掌交涉之衙门对等通连’，‘不致行文阻滞，言语龃龉，碍防邦交’，又什么‘昭布德信，保护侨客，敦睦邦谊’，乃议设‘外务部’——听听，说的比唱的好听！”

    “似乎……也没说错什么。”

    “那是台面上的话，其实，还不是冲着总理各国事务衙门来的？”

    恭王默然。

    “不管‘顾问委员会’分了多少饼子出去，”宝鋆说，“明面儿上，与各国交涉这一块，总还是归总署管的，现在，设立了‘外务部’，还要总署做什用？

    恭王无声地吁了口气。

    动作虽小，还是落在了宝鋆的眼里，他对恭王的这个反应是满意的，轻轻咳了一声，继续说道：“六爷，你退归藩邸之前，总署这一块，对博川和我，是有过交代的……”

    恭王打断了他的话：“佩蘅，那不是什么‘交代’——只是……朋友之间的一个建议罢了。不在其位，不谋其政，我不能人走了，还绑着你们的手脚——这不好。”

    “不管怎么说，”宝鋆说道，“当时，你的将总署和顾委会‘合二为一’的计划，文博川是力赞其成的，谁知道……哼！”

    “怎么？”

    “六爷，说起来，之所以冒出个‘外务部’，同咱们这个‘二合一’的计划，其实大有关联——我从头说给你听。”

    “你说。”

    “‘二合一’的事儿，”宝鋆说，“前前后后，我催了文博川三、四次。要他面商于轩邸，可是，奇了怪了——每一次，他都推三阻四。总是说什么，‘总署目下冗员过多，贸然提出合并之议，徒令对方作难’，云云。”

    顿了顿。“不晓得他到底是怎么想的？是不是怕总署和顾委会‘二合一’了，他这个总理各国事务大臣’的帽子，就戴不着了？哼，我还是‘总理大臣上行走’呢，我可没担心丢了乌纱帽啊。”

    “博川不是恋栈名位的人，”恭王摇了摇头，“你们相交多年，这上面，你还不晓得他？我想，他说‘总署目下冗员过多。贸然提出合并之议，徒令对方作难’，未必是什么托词——”

    说到这儿，恭王微微苦笑了一下：“总署所谓‘冗员’，确实是多了些。”

    之所以说“所谓”，是因为这些“冗员”，原本并不算真正意义上的“冗员”。“顾问委员会”成立之后，大肆侵夺总理各国事务衙门的职权，总署的许多职官，无所事事。才变成了“冗员”。

    “那能怪咱们吗？这个屎，是那边儿拉的，这个屁股，本来就该那边儿来擦……”

    恭王大皱眉头：“佩蘅。你这都什么乱七八糟的？你自己不恶心，我还——”

    宝鋆“嘿嘿”一笑，说道：“我是说，这个包袱，本来该叫那边儿来背的，就算要裁人。也要那边儿来做这个丑人，文博川倒好，嘟囔了几次‘冗员太多’，竟自己动手，开始裁人了！”

    顿了顿，“六爷，你说，文博川这么干，不是……自废武功嘛！”

    “博川也难啊，”恭王沉吟说道，“不这么做，不足以示人以诚——总署太大了，不主动裁小些，人家会想，‘合二为一’，到底是我吃了你，还是你吃了我？你们，居心到底何在啊？”

    顿了顿，说道：“还有一点，咱们原先想的不是十分透彻——‘二合一’之后，这个新衙门，主其事者，该是谁呢？以博川的资历，难道能居郭筠仙之下？那边儿也不好意思呀！可是，如果倒了过来，文正、郭副，似乎……亦无是理，人家能干？——那不成了‘鸠占鹊巢’吗？”

    “六爷，你是说，对‘二合一’之事，文博川犹豫不决，其实是为了……避嫌？”

    “大致如此吧——博川真不是以名位为念的人。”

    宝鋆嘴角微微一撇，露出了一丝讥讽的神情：“文博川不以名位为念，却升了协办大学士。”

    “博川升了协办？”恭王真正吃惊了，“这个，我……却是不晓得。”

    “六爷，你不晓得不奇怪，我也是刚刚得到的消息，上谕还没有明发呢。”

    顿了顿，“是这么回事——倭艮峰不是去了吗，大学士的缺，就空了一个出来……”

    恭王不禁“啊”了一声，说道：“是！我念不及此，真正是……迟钝了。”

    宝鋆一笑：“六爷，山中一日，世上千年——这不奇怪。”
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