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    “四个大学士，”恭王说道，“两殿两阁，以倭艮峰的文华殿居首。嗯，曾涤生转了文渊阁之后，他遗下的那个体仁阁，就一直空着，倭艮峰既去，两殿两阁，空了一殿一阁出来，这下子，可有好一番腾挪了。”

    “是！”宝鋆说道，“我听到的消息是这样的——”

    顿了顿，“曾涤生转文华殿——他先头的文渊阁的排序，虽在武英殿之后，但‘上头’说，曾涤生入阁的时间，比武英殿的朱建霞早，应为首辅；朱建霞就呆在武英殿上，不用挪窝。”

    朱建霞即朱凤标，“建霞”是他的号。

    恭王心中一震：“曾涤生……做了首辅了？”

    “是。”

    这就有名堂了。

    两殿两阁的排序，殿前阁后，依次为文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁，曾国藩入阁的时候，缺分是排名最后的体仁阁；朱凤标入阁，虽比曾国藩晚，却是接的原武英殿大学士贾桢的缺，曾、朱二人，并未循资迁转，因此，朱凤标入阁虽在曾国藩之后，排序却在曾国藩之前。

    殿阁大学士为国家第一名器。“循资迁转”，并非定制，所以，这么安排。表面上也挑不出什么毛病。

    然而，台面下，上下都有默喻：如此安排，其实是为了裁抑“湘系”的势力。

    后来，曾国藩虽然迁转了文渊阁。排序却还是在朱凤标之后。

    这一次，大学士位份腾挪，再一次不“循资迁转”，只是，风水轮流转，曾国藩反过来过了朱凤标的头了。

    朱凤标会有意见吗？

    当然不会，上一次，他已经白赚了曾国藩的便宜，这一次，不过是把白赚的便宜还回去。彼此扯平罢了。何况此人为官，最是小心谨慎，一句话不多说，一步路不多走，做到殿阁大学士，位极人臣，早已心满意足，“首辅”名器太重，真的加诸于身，孰知是祸是福？君不见倭艮峰殷鉴在前？

    这样子最好。这样子最好。

    恭王心想：裁抑“湘系”，虽然不能宣之于口，但不是朝廷一以贯之的政策吗？自己在台上也好，关卓凡在台上也好。没有任何实质区别呀，他现在这么做，是何用意呢？

    “体仁阁和文渊阁呢？不能两个都空着吧？”

    这句话刚出口，恭王就晓得自己问得多余了，文祥既然补了协办大学士，就说明两个协办大学士——瑞常和李鸿章。必然有一个补了殿阁大学士，这样，才能空一个协办大学士的缺出来。

    只是，该由谁来补这个缺呢？

    恭王一时想不出来。

    要说殿阁大学士的资格，瑞常也好，李鸿章也罢，都不大够。

    “自然不能都空着，”宝鋆一笑，“事实上，两个都没有空着。”

    恭王一时没有会过意来来，待想明白了，不由又“啊”了一声：“瑞芝生和李少荃，都进殿阁大学士了？”

    “是，瑞芝生补文渊阁，李少荃补体仁阁。”

    瑞常和李鸿章，同时进殿阁大学士，对恭王的冲击，犹在曾国藩进文华殿大学士之上。因为，曾国藩进首辅，虽然意外，但他到底是有这个资格的——不解的，只是关卓凡此举的用意。

    瑞常、李鸿章二人的资历，距殿阁大学士，总还有一段距离，其中一人补授殿阁大学士，尤可以“两个殿阁大学士同时空缺，太难看了，好像国家无人似的”之类说法譬解，两个人同时补授殿阁大学士，这——

    “六爷，”宝鋆说，“你也觉得意外吧？听到这个消息的时候，我的眼珠子，可是快掉到下巴上了！可是，他们俩进殿阁大学士，有多少人欢喜鼓舞？”

    “……怎么说？”

    “先说瑞芝生——”宝鋆说道，“在京的蒙古人，都高兴坏了！倭艮峰出缺，实在是摧折了关内蒙古人的一根柱石，在京的籍隶蒙古的朝臣，伯王以下，都颇为不安。瑞芝生进殿阁大学士，可谓喜出意外，可见——朝廷对蒙古优礼不替！”

    顿了顿，“对于掌国的轩邸，在京蒙臣，上上下下，都是一片歌功颂德之声呢！”

    倭仁和瑞常，都是蒙古人。

    “啊……”

    由瑞芝生而曾涤生，恭王隐隐明白了：关卓凡为什么会给曾国藩那么大的面子了。
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