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    罗马近郊东南方向，是一片风景优美、气候宜人的地区。

    这一带因为特殊的土质和阳光，盛产葡萄、橄榄和水果蔬菜，加上远离喧嚣的市区，有许多建在阿尔巴尼丘陵上的城镇，十分有特点，一直都是有名的度假圣地，被称为——罗马的田园。

    而众多建立在阿尔巴尼丘陵上的城镇中，其中有一个山城最引世人注目，因为在这个小山城里，有一个‘独立王国’——冈铎尔弗城堡。

    它还有一个别名，教皇夏宫。

    虽然这座教皇夏宫，论名气比不上那罗马公教最高权力机构所在地。

    但要论面积，这占地约70公顷的夏宫……却比那罗马公教最高权力机构所在地还要大。

    最重要的是。

    没有游客。

    所以历来许多教皇，都喜欢来这里度暑期，常在这里逗留很长的时间，有的甚至会在这里呆上半年。

    而这其中，也包括了十几年前在权力更迭中硬生生杀上来的铁血教皇，格里高利三世。

    虽然现在时代已经变了，教会也一直被认为已经和世界脱轨，正在失去人心，而主教和司铎们一直在推销的信仰，只不过是一件过期的商品。

    但无论如何贬低，都无法改变一個事实，那就是——罗马公教依旧是世界上最有影响力的宗教，而他们的教皇，依旧是世界上最具有权势的人之一。

    普通人无论如何看衰，教会的基本盘都不会动摇。

    而在超凡领域，这位在教廷内部毁誉参半的格里高利三世，称得上天神下凡。

    他成为教皇后，本来日渐萎靡的罗马公教，直接焕发了第二春，开始了狂野的扩张，实力不断膨胀。

    甚至，达成了开历史倒车的成就，复辟了君权神授这个传统。

    虽然大半个欧洲的世俗权力看起来依旧掌握在民众手中，或者更准确的说，掌握在他们挥舞的选票中。

    但他们不知道的是，无论选出来的是谁……都会来亲吻这位铁血教皇的戒指。

    而对于这点。

    教廷内部不是没有人反对，内部的重洗派甚至一度想要刺杀这位教皇。

    不过至今，这位教皇还活得好好的，反倒是十几年前如日中天的重洗派……全都成为了罪人，至今五位重洗派的圣棺骑士还在宗教裁判所中，受尽折磨。

    这也让这位教皇的权势和威严，再次上升了一个台阶。

    发展到现在。

    教廷内部，哪怕是反对他的人，也只敢在心底腹议两句了。

    当然。

    这只是普通信徒的视角。

    而对于更高级别的信徒来说，比如说枢机团……这位教皇冕下，要更加吓人一点。

    冈铎尔弗城堡，西南方向，同名的山坡小镇。

    红衣主教拉马尔·艾海提微微仰头，视线越过小镇，看着冈铎尔弗城堡的最高点，然后扶了扶头上的四角帽，深吸了几口气，直到一再确认，自己不会颤抖了，这才继续向前走去。

    但他刚走了没几步，一队穿着色彩鲜艳的传统制服，手持长矛和剑的护卫就挡在了他的面前。

    现代社会，突然冒出这样仿佛从中世纪穿越过来的卫兵……确实有些扎眼。

    不过考虑到教皇正在此度假，也就不奇怪了。

    因为罗马公教最高权力机构所在地……也有这样的宪兵，他们负责梵蒂冈城的社会秩序、边境管制、交通管制、刑事调查。

    虽然名义上是教皇的贴身护卫，教皇最可靠的保镖。

    但说白了，就是警察。

    当然，这是以前……

    刷——

    那一队穿着色彩鲜艳制服的护卫猛地举起长矛，挡在了拉马尔·艾海提面前，为首的护卫面无表情道

    “止步。”

    “……”

    拉马尔·艾海提看向眼前的护卫长，感受到他身上溢出来的神圣气息，眼睛刺痛，立刻低下头去:“教皇冕下召见。”

    “……”

    那护卫长仔细看了一会拉马尔·艾海提，然后抬起头来，闭上眼睛。

    两秒后。

    他往后退了两步，其他护卫也收起了长矛，列队在两侧。

    拉马尔·艾海提松了口气，得以继续向前……只是期间，他一直不敢抬起头来。

    一路慢走。

    终于。

    他来到了冈铎尔弗城堡的最高处……看到了满头银发，身形佝偻，一袭白色法衣的格里高利三世。

    格里高利三世背对着他，面朝东边远眺着群山和阿尔巴诺火山湖，似乎并没有注意到拉马尔·艾海提。

    但拉马尔·艾海提依旧恭敬地往前，并朝格里高利三世微微抬起了手。

    格里高利三世终于转过身来，露出饱经风霜，爬满了皱纹的脸，并抬起了右手。

    拉马尔·艾海提虔诚地亲吻了他的戒指，同时道“教皇冕下。”

    “拉马尔。”

    格里高利三世，这位传说中的铁血教皇，看起来却并不像是什么难说话的人，面容慈祥和蔼，只是简单喊出拉马尔·艾海提的名字，就已经让他有种春风拂面的感觉。
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