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    “文明的进程。”

    窗外的星光照耀在夏德的脸上,    见多识广的外乡人,    更明白对于这个沿着机械和蒸汽的道路走下去的文明来说，他手中的资料到底意味着什么：

    “这是下一代文明的雏形......”

    他都忍不住想要夸奖灰手套，想要夸奖坐落于旧大陆南方的那个王国。这只箱子,    值得花费任何代价去夺取。

    “我不明白，这只是计算器而已。现在已经出现了,    可以快捷进行加减法的计算器,    但那只是用来辅助运算的。”

    阿杰莉娜摇摇头,    猫咪好奇的看着夏德，它从未见过夏德露出如此的表情。

    “不,    阿杰莉娜，不，不是这样的。”

    他谨慎的将箱子合上,    然后双臂压在上面,    轻声的说道：

    “想想看,    当计算器实现了乘除和积分,    进而实现更复杂的运算和控制指令，那代表着开与关的0与1,    能够成为什么？”

    这里已经出现了，以外乡人故乡的科技水平也实现不了的极小型化的蒸汽机，他并不介意用更丰富的想象力,    去想象这个走上了另一条科技道路的文明，能够发展到什么程度。

    “代表着什么？”

    蕾茜雅好奇的问道。

    “代表着,    下一次工业浪潮的开始。”

    微微眯起眼睛，手中的这只手提箱的价值,    远不是他付出的200镑所能比的。

    简单的翻看，已经让他明白,    这种高等计算辅助机械的雏形，其实已经设计完成了。虽然只是最基础的运算机械，但当人们发现了小型化和集成化带来的质变，这只箱子里的资料将成为无价之宝。

    “想象一下，蒸汽工厂的流水线上，计算机械输出的结果，推动杠杆和握臂,    代替工人去操作重复性的按压工作。想象一下，当蔓延到世界各地的蒸汽网络连接这种机械，将输入的蒸汽气压转化为输入数字，通过计算机械的合理分配,    将输出数字再用机械原理转化为推力控制气阀；想象一下......”

    “等等，夏德，这真的能够实现吗？”

    蕾茜雅皱起好看的眉头问道，夏德很认真的点点头：

    “那就简单一些，比起只能进行加减的简单机械计算机，这种能够进行乘除乃至积分的机械计算机，将会让冶金、机械制造、船舶建造、武器设计等行业的发展速度，提高不止一个档次......当然，前提是大型的蒸汽计算机能够制造出来。”

    他手中的只是原理和雏形，虽然看起来很像模像样，但那些文件的标题也都说了，这只是暂时的设想和模型。

    “哦，是的，很有价值！”

    跃火者拉鲁斯三世很重视卡文迪许家族的教育，蕾茜雅和阿杰莉娜，也都是经受过高等系统性教育的姑娘。虽然还是不太明白夏德一开始的“疯狂设想”，但大型计算辅助机械的意义，她们都明白。

    “真是有眼光，卡森里克人真是有眼光。”

    夏德忍不住夸赞道，但他还知道自己的立场：

    “所以这只手提箱要怎么处理？这一次，可不要再丢到我家地下室了。”

    “当然不会。”

    蕾茜雅说道，想了想又问；

    “既然是从灰手套那里拿到的，你还能把它还回去吗？”

    “当然可以。”

    夏德点点头，希金斯教授的灵魂留下的“遗言”提到了明天的交接方式。
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