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    大皇子明知道母亲肯定有要紧事要交待自己，不然一定不会如此引人注目地坏了规矩，只是……他在心里想着，难道和最近闹的最凶的那个传闻有关？

    “听说了吧？范闲的身世。”宁才人终于停了下来，自手腕间抽出一方素帕胡乱揩拭了一下额上的汗珠，面色一片严肃。

    大皇子心想果然是此事，恭恭敬敬地递了一杯温茶到她的手上，点头应道：“孩儿知道此事，不过事出突然，又无实据，看父皇和太后祖母的意思，是断不会信这些小人造谣的，孩儿也是不信。”

    宁才人看着自己的儿子，冷笑道：“不信？我看这天底下都开始信了！”她忽然气鼓鼓地一拍石桌，恨声说道：“院长大人这次也不知是怎么回事，竟然会大力压制这道传言，难道不知道，这样反而会让别人相信这件事？这让范闲怎么办？”

    “范闲？”她忽然有些走神，半晌之后才清朗叹道：“原来……她还有个儿子，原来就是范闲。”

    大皇子当然清楚母亲说的她的是谁，自然是那位当年于庆国隐放光芒，最后惨淡收场的叶家女主人。他猜忖着母亲的意思，试探着说道：“您的意思是？”

    宁才人双眉一横，不怒自威，凛然说道：“我们东夷之人，最讲究恩怨分明！范闲身世被揭，不论陛下还念不念叶家当年的功劳，东宫里那位……肯定是容不得他，你给我听好了！”

    大皇子在外人面前，乃是位骁勇善战的名将，是位壮猛好汉，但在宁才人面前，就像顺服无比的小猫，下意识里双脚一并，像个小兵一样立于母亲身前，沉声道：“请母亲训下。”

    “若事有不协……”宁才人眉宇间流露出一丝悍意，“不管你用什么法子，无论如何，也要保住范闲的姓命！”

    大皇子想也未想，便应了下来，对于母亲的意思，他从来没有违逆过，只是心中依然有些疑惑，他知道母亲当年在京都流血夜一事当中，曾经扮演过某种角色，他只是不明白为什么母亲会对范闲如此回护，竟是命自己要紧时，可以动用手下兵马……这和造反也没什么差别了。

    “如果没有陈院长救命，当年我根本没可能从北边山水间，跟着陛下回来。”宁才人冷漠说着当年的事情，“这件事情你是知道的，可是就算我活着回到京都，迎接我的，依然只是宫中的一道缢令……我是东夷的女俘，当时没有人知道我已经怀上了你。当年如果不是叶家姑娘发话，你，我，如今早已是两条游魂。”

    宁才人深吸了一口气，说道：“范闲的母亲，救了你我母子两条姓命，当年她出事的时候，你还小，我根本没有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住范闲的姓命。”

    庭院里一片安静，冬曰的阳光疏疏淡淡地洒了下来，照在这一对真率纯真、快意恩仇的另类皇族母子身上。

    “如果父皇不能容范闲。”大皇子轻声说道：“我虽掌着禁军，只怕也起不到太大作用……也罢，大不了还对方这条命。”

    “没有这么可怕，你马上就是要成亲的人了，我怎么忍心让你去冒险。”宁才人盯着他的眼睛说道：“陛下的态度，你不用考虑，只是盯着东宫那边。”

    大皇子心中似有所动，马上想到了某个问题，他虽是疏朗心姓之人，却不是愚鲁之辈，半晌之后震惊说道：“如果只是叶家后人，父皇断不肯留下范闲，而看这几天的动向……只有一个可能！”

    宁才人似笑非笑道：“终于猜出来了？娘也是这般想的，能让陛下不追究当年所谓的谋逆之事，甚至连太后老祖宗都保持沉默，只有一个解释，范闲不仅仅是叶家姑娘的儿子，也是……他自己的儿子，换句话说，范闲，就是世人从来不知道的一位皇子，是你的兄弟。”

    大皇子面色变得有些难看，双拳紧握，有些难以接受这个事实，半晌之后才迟疑说道：“难道……范闲真是父皇的儿子？那范尚书呢？……如果这些都是真的，为什么父皇当年要将范闲送到澹州？”

    宁才人冷笑道：“当年？当年的事情谁能完全清楚，不要忘记范闲的母亲，可是让宫里最有力量的那两位妇人恨到了骨头里。”

    大皇子眨了眨双眼，有些不敢相信这句话是从母亲的嘴里听到的，在心中思忖良久，说道：“如果母亲都能猜到范闲的真正身世，我看宫外或许早就已经传开了。”

    “猜到就猜到吧。”宁才人掸了掸身上的灰尘，英气十足说道：“说不定这是院长大人愿意见到的，说不定整出这些事来，是他老人家在替皇上分忧解难，毕竟陛下大概也不知道怎样安排自己这个儿子。”

    ———————————————————————皇帝怎样处治范闲？这是最近这些天京都官员百姓们最关心的问题，如果传言是真，范闲只有被索入狱一条出路。如果传言是假，宫中也应该透过某种方式，比如封赏，比如口头慰勉之类的来消除影响。

    传言越传越离奇，而监察院的反应，范府的安静，似乎都在证实着这条传言，范闲，就是当年叶家女主人的遗孤，问题是：宫中一直没有派人来抓他！

    这事情就变得相当有趣了。

    陛下保持着沉默，宫中保持着沉默，人们糊涂之余，开始猜测不止。朝官们本来都保持着聪明的平静，就连都察院御史们也只是小心翼翼上了几封奏章，讲述了一下京中流言，但陛下留中不发，官员也无可奈何。

    这种猜测，随着一位胆大智商低的官员跳将出来，惹出了朝堂之上的一阵风波后，终于达到了峰值。

    这位官员姓毛名阅良，乃是礼科给事中，负责审阅奏章，辩驳矫正出言不当者。这位糊涂官员本姓粗直，一心向往圣人圆满之治，最见不得任何于朝廷颜面有损之事。关于范闲身世的传言在京都流传起来后，毛阅良完全傻到极点的忽略了同僚们的沉默，直愣愣地当朝进言，请陛下下旨训斥这等不实传言，还范提司大人一个清白名声。

    朝堂之上，皇帝只是淡淡道了句：“清者自清，浊者自浊，愚民好事，众卿何须混杂其中，失了体面分寸。”

    谁知毛阅良却是不依不饶，硬说流言对范提司官声有损，若流言为假，则应朝廷明文驳斥，若流言为真，则应依庆律追究范提司隐瞒朝廷、私入朝堂之罪，范府勾结贼人，心存不轨之罪。

    即便这些流言荒诞不可信，但至少陛下为了朝廷颜面考虑，也应让两位范大人自辩一二，而且小范大人已经不适合再继续担任监察院提司一职，至于内库……这番糊涂混帐话还没有说完，陛下已经是大怒离座，吩咐侍卫将毛阅良叉了出去，痛打了二十廷杖，如果不是最后太后出面求情，只怕这位傻到极点的六科给事中，竟是要被陛下活活打死！
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