第(2/3)页

    “我跟各国公使——包括俄国公使——的接触”一句，虽然短短十几个字，可是，说明一天之内，阿礼国已经拜访了多国公使，在这个过程中，一定含蓄的表达了英方对此案“不为己甚”的意见，英国是世界上最强大的国家，英国这个态度，对于此案的“不会进一步发酵”，当然是大有助益的。

    当然，这有一个前提，就是阿礼国方才说的“第一”、“第二”、“第三”——没有这三点打底，英国就想替中国说话，也无从着力。

    “殿下太客气了——我们是朋友嘛！”

    “是的！”

    “不过……”

    “有什么指教，爵士尽请明言。”

    “指教不敢当，”阿礼国说道，“我只是觉得，与罗马建立正式官方关系一计，固然是奇兵突出，攻敌不得不救，不过，想来，殿下亦是深知的，教廷仰法国鼻息，已非止一日了，目下，罗马更是在法军‘保护’之下，要教廷甩开法国人‘单干’，他们……怕是没有这个魄力啊！”

    阿礼国今天过来，“通报”之外，另有两个重要目的，第一，“南堂”一案，请功买好——这个目的已经达到了；第二，就是关于中国的这个“奇兵突出”了。

    拿破仑三世自居于教廷的“保护人”，这是法国在欧陆乃至在全世界范围内扩张势力的重要凭藉，若法国果然失去了中国的“护教”一职，则可能发生连锁反应，动摇拿破仑三世的“教廷保护人”的地位，所关匪细，英国不能不多加关注。

    可是，就像阿礼国说的，教廷有求于法国者甚多，中国的这根橄榄枝，恐怕是不敢主动接了过去——在一层，英、法两国驻华公使的看法，是一致的。

    阿礼国想知道的是，在这个问题上，中国有没有什么后手？还是仅仅给法国人添点儿恶心就算了？

    关卓凡没有马上回答他，沉吟了好一会儿，方才缓缓说道：

    “中国这个要求，是非常正当的要求，理由呢，都写在照会里头了，想来，除了法国，世上再不会有第二个国家——包括‘教皇国’，对之不以为然——”

    顿一顿，“于理于情，教廷都应该接受中国的要求，若果然未出爵士之所料，教廷迫于法国的压力，拒绝——或不正面回应——中国的要求，那么，说不得，我只好另作不得已之安排了！”

    再一顿，“无论如何，中国不能再接受敌国管理本国之教务——实在太荒唐了！”

    不得已之安排？什么不得已之安排？

    总不成是……禁教？

    如是，英国可就不能赞附了。

    不过，应该不至于吧！

    “请教殿下，”阿礼国盯着关卓凡，“什么样的‘不得已之安排’呢？”
    第(2/3)页