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    对于法国来说，利益之外，面子也是极紧要的。

    法国既有“护教”之责，则其在中国代表的，就不仅仅是罗马教廷，而是整个天主教世界；而且，一般的中国人，也分不大清楚天主教和新教的区别，许多时候，法国人便越俎代庖，连新教的事情也管了起来，于是，法国在中国，便隐然有“泰西共主”的赶脚了。

    你不给法国做中国的这个“护教”，岂非生剥法兰西皇帝陛下的面皮？

    谁不晓得，法兰西皇帝陛最爱的一样物事，就是面子？

    哼哼！

    博罗内猛地攥紧了手中的纸张，很想三下两下，将这份该死的“副本”，撕的粉碎——可是，不行啊。

    他将照会“副本”往桌子上一拍，背起手，在房间里来回踱步，吐纳粗重，胸膛起伏——那头困兽，又回来啦。

    看着公使阁下来来回回十几次，克莱芒头都有点儿晕了，终于忍不住，试探着说道：

    “我看，‘南堂’这件案子，咱们不能再追究下去了！而且，还得想个法子，婉转的给中国人递几句好话……”

    博罗内本能的猛一挥手，粗暴的打断了克莱芒，“不！”

    克莱芒不说话了，可是，呼吸也变粗了，脸子也放下来了，心说，事情已经到了这个份地步了，你还在那里瞎犟，有意思吗？

    博罗内马上就意识到了自己态度的不妥，站住了，摆了摆手，微微放缓了语气，“你说的也有道理——不过，只说对了一半！”

    克莱芒用带一点讥讽的口吻说道，“哦？一半？哪一半？请公使阁下教我！”

    博罗内倒没在意克莱芒的讥讽，竖起一根手指头，摇了一摇，“我们不能给中国人递什么好话——不能示弱！”

    顿一顿，“非但如此，我们还得就这份照会，向中国人提出强烈的抗议！——抗议中国人对法兰西帝国的污蔑！”

    “呃……照会里，毕竟没有直接提法兰西帝国的名字，咱们这么做，岂非……对号入座了？”

    “就得对号入座！”博罗内咬着牙，“照会虽然没有直接提法兰西帝国的名字，可是，瞎子都看的出来，所谓‘某国’，指的就是法兰西帝国！咱们若缄口不言，岂非示万国以法兰西心虚理屈？——而若非做贼，何以心虚？何以理屈？何以不敢说话？”

    “做贼心虚”——好生刺耳啊。

    不过——

    克莱芒沉吟了一下，“这倒也是。”

    他不由有些佩服博罗内了——这确实是正大堂皇的做法。

    这个，领导到底是领导啊。

    想到这儿，原先的怨气，也就自然而然的消散了。

    “不过——”博罗内盯着桌子上皱巴巴的“副本”，叹了口气，“‘南堂’一案，确实是不能再‘追究’下去了——这一点，你说的对！”
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