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    当初，为萨摩藩聘请海军教习往来奔走的，是一个“女王陛下政府雇员”——英国驻长崎领事馆的书记官萨道义。

    因为有了这一层的渊源，乔百伦、柯烈福、狄克多等中国海军的英国顾问，对萨摩藩海军的战力，便有了较为切实的了解。

    据乔、柯等人说，萨摩藩海军规模虽然有限，可是，一切一切，都严格按照现代海军制度办理，训练亦十分之勤奋刻苦，经已具备了相当的专业水准，可算一支短小精悍的“准现代化海军”，其战力，未可小觑！

    英国人的这个话，应该是可信的。

    想当年，还是一副土头土脑模样的萨摩藩，便在“前之滨之役”——即“鹿儿岛炮击事件”中，同英国舰队有来有往，很过了几招，叫英国人很吃了些苦头；目下，鸟枪换炮，自然是更上层楼了。

    总的来说，今日萨摩藩军之战力，不论海、陆，都已远超当年长州藩的“诸队”；对阵幕府的军队，更加是可以“吊打”的。

    整军经武是最花钱的，海军尤甚，萨摩藩军的战力，同萨摩藩的财力，密切相关。

    “藩政改革”之后，萨摩藩的藩库，每年都有相当的盈余，这两年，更是盘满钵满——

    “二次长州征伐”之后，日本的走私大涨，别的藩，幕府稽查甚严，唯有对萨摩藩，无如其何，因此，大宗走私，都由萨摩藩进出，许多巨商都在萨摩藩设立商行，走私走的正大光明，萨摩藩则坐地抽成，日进斗金。

    而萨摩藩从走私中获得的收益，几乎都投进了军队建设。

    萨摩藩的兴旺发达、兵强马壮，同人才鼎盛，亦密切相关。

    “二次长州征伐”之前，萨摩藩就初步打破了身份限制——只要是武士，无论等级如何，只要有才干，就予以提拔，许多下级武士中的优秀人才，乃得以到大名府担任高级职务，西乡隆盛、大久保利通等，就此脱颖而出。

    “二次长州征伐”之后，在强烈的危机感的促使下，萨摩藩发布“诸贤令”，彻底打破身份限制，即便不是武士，哪怕“贩夫走卒”，只要有才干，也可入职政府，并不设上限。

    虽然，迄于今日，“贩夫走卒”之中，还没有出现西乡隆盛、大久保利通一类人物，不过，“上进”的大门是打开了，下级官员之中，已经有了不少出身“贩夫走卒”的，整个萨摩藩，“民气昂扬”。

    另外，“二次长州征伐”之后，萨摩藩招降纳叛，在本藩呆不住脚的“维新志士”，都往萨摩藩跑，一班这个时代日本最优秀的人才，荟萃于西南一隅，对于萨摩藩来说，很有些如虎添翼的意思了！

    当然，所有的人才中，最优秀的那个，还是大久保利通。

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