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    “升龙一役，”嗣德王说道，“是打了富夷的一个埋伏——大约也算是‘诱敌深入’了吧？双方之兵力，何如啊？”

    阮知方舔了舔嘴唇，有些艰难的说道：

    “回陛下，升龙一役，陆上，富夷是六百多人，清国是两个营；水上，富夷有‘蝮蛇’、‘梅林’二舰，清国则有‘伏波’、‘福星’、‘海晏’、‘河清’四舰——”

    顿一顿，“升龙一役，清国的兵力，不论水上还是陆上，都……倍于富夷。”

    “这就是了！”嗣德王说道，“我倍于敌，才谈得上‘聚而歼之’；敌倍于我，就算敌‘深入’了，又如何‘聚而歼之’呢？”

    阮知方只好说道，“陛下睿见！”

    “若富夷‘深入’而不能‘聚而歼之’，”嗣德王的脸色，十分难看，“甚至，还是像沱灢、升龙一样，‘不战而弃’，偌大一个北圻，可就非吾所有了！”

    顿一顿，微微的咬着牙，“到那时候，咱们越南，可就真有……”

    “亡国之虞”四字没来得及出口，便再一次剧烈的咳嗽起来了。

    杨义赶紧奔了过来，又是好一轮的折腾。

    阮知方、张庭桂离座，俯伏于地，一叠声的说道，“陛下保重龙体！陛下保重龙体！”

    嗣德王终于慢慢儿平息了下来，大透一口气，“起来！闹这些虚的有什么用！”

    又喘一口气，“赶紧说一说，咱们现在该怎么办？”

    阮知方、张庭桂抬起头来，对视一眼，都在对方脸上看到了惶惑——

    俺也不晓得该怎么办啊？

    可是，君有问，臣不能不答。

    “臣以为，”阮知方说道，“就算刚开始的时候，清国确实没有‘大打’的打算，呃，以为只要富夷于升龙一役铩羽，就会‘知难而退’，因此，当富夷援军甫至，便有些措手不及——”

    顿一顿，“可是，目下之情势，清国欲不‘大打’而不可得了！臣以为，目下，清国也在调兵遣将，别的不说，张勇、丁汝昌、姜德，都是轩亲王的心腹爱将，由他们三人‘督办桂、越军务’，不该只是为了虚好看的！”

    再一顿，“陛下，调兵遣将是需要时间的，臣以为，目下战局的发展，虽然似乎于我不利，可是，清、富双方，到底还没有真正的接仗，咱们不好先乱了方寸啊！”

    “就是说，”嗣德王的话里，带着一点讥嘲，“静观其变？”

    “呃……”阮知方滞了一滞，咽了口唾沫，“是。”

    嗣德王看向张庭桂。

    张庭桂倒有心另抒伟论，可实在想不出来，除“静观其变”之外，还有什么好的对策？只好说道，“阮知方说的是，臣亦以为，目下，‘静观其变’……乃为上策。”

    “陛下，”阮知方说道，“臣请旨，再去见一次唐景崧，这一次，无论如何，要他给咱们交个底儿，这场仗，清国到底打算怎么打？”

    嗣德王默然片刻，缓缓点头，“好吧！这一回，可别叫他随便打几个哈哈，就把你给糊弄过去了！”

    “是！臣谨遵圣谕！”

    “对了，”嗣德王说道，“方才，唐景崧说要咱们给他们上一个折子，说是‘富夷再犯，请天朝再行天讨’什么的——”

    接着，将唐景崧的话复述了一遍，问道，“这个折子，你们觉得，上还是不上啊？”

    唐景崧的理由虽然比较奇怪，不过，拿来迷外人的眼，也只能这么说了，上折子这件事情本身，倒看不出有什么不对劲儿的，阮知方表示同意，张庭桂略略迟疑了一下，也表示“附议”。
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