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    “活到老，学到老，”阿礼国含笑说道，“我是一个很勤奋的学生呢！哈哈！”

    因为伦敦糟糕的天气，长期呆在中国的阿礼国，是次回国，居然“水土不服”，温莎堡面圣的第二天，就病倒了，虽说“托庇圣恩，残躯尚属顽健”，可是，到底也到了“不晓得什么时候就去见上帝了”的年纪了，且这一病，来势甚凶，不论医生，还是阿礼国自己，都不敢大意，直到彻底痊愈之后，方才启程回任。

    到了香港，一下船，就听说辅政王殿下正在广州“视察防务”，阿礼国便打了一个电报过去，本来只是礼节性的问候，孰料当天便接到回电，邀他“即过广州一叙”。

    阿礼国晓得，广州是辅政王是次南下“视察防务”的最后一站，之后便要启程回京；他自己呢，在香港也不过只呆个一、两天的光景，因此，如果没有什么意外，辅政王和他，应该几乎同时抵京的。

    辅政王连个把礼拜的时间，也不肯等，则“一叙”之事，必定十分紧要、重大。

    阿礼国不敢怠慢，立即改了船票，行礼也不开封，第二天一大早，就奔广州来了。

    彼此见过礼了，也寒暄过了，“殿下，”阿礼国说道：“我非常好奇，您的‘公馆’，怎么会摆在‘冠军号’的舰长室呢？”

    关卓凡微微一笑，“爵士，我相信你是明白我的用意的——”

    顿一顿，“第一，地方上少些滋扰，少花些钱；第二，我自己的关防，也方便一些；第三，也是最重要的，既然中法已经相互宣战了，我这么做，算是给大伙儿提个醒——目下，整个中国，都已经进入了战争状态，都给我打起十二分的精神来！”

    “您说的第二点、第三点，”阿礼国感叹着说道，“我隐约可以猜测的到，可是，第一点，我并没有想到——”

    微微一顿，“能拥有您这样的一位伟大的领袖，真的是中国人民的幸运！”

    “爵士，你过誉了。”

    “不是过誉，”阿礼国认真的说道，“而且，我之所誉，亦不止于这一件事情——”

    顿一顿，“今天是我第一次登上中国海军的舰只，目之所及，实在令人欣慰！——甲板纤尘不染，所有的金属件，表面都打磨的发亮，看不出海水和盐雾侵蚀的痕迹，所有的缆绳，都盘得整整齐齐，每一个水手结，都打得一丝不苟——”

    再一顿，“嗯，还有，殿下，舰上的小伙子们的精神抖擞，也给我留下了深刻的印象！”

    说到这儿，加重了语气，“这个……管中可以窥豹！别的不说，中国海军的舰只保养、士兵的精神状态，并不在大英帝国皇家海军之下！则中国海军的训练水平和战斗力，可以想见！”

    “爵士，”关卓凡含笑说道，“承你青眼！第一，我们有一位很好的老师；第二，我们也是很勤奋的学生呀！”

    阿礼国微微一怔，随即反应过来，方才，舰长室的门是虚掩的，则自己在门口说的话，自然是叫辅政王听了去，不由哈哈大笑：“互相学习！互相学习！”

    “爵士，”关卓凡说道，“这一次回任，路上走了多久啊？”

    阿礼国：“一个月左右吧——”
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