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    大久保利通微微躬身，西乡从道则举手齐额，敬了一个军礼。

    “很高兴再次相会，”大久保利通说道，“皮埃尔领事。”

    皮埃尔，法国驻日公使馆驻长崎领事。

    此人的出身，仿佛中国驻日公使徐四霖，早年都是专做日本贸易的商人，因此说的一口流利的日本话，商而优则仕，出任专门和日本打交道的外交官，也算人地两宜。

    宾主相让落座。

    “都是老朋友，”皮埃尔说道，“我就开门见山了——”

    微微一顿，“法兰西帝国已经正式对中国宣战了！”

    大久保利通和西乡从道对视一眼，都在对方眼中，看到了“果然”二字。

    大久保转回头，对着皮埃尔，点了点头。

    “两位没有任何意外的神情，”皮埃尔说道，“看来，是已经得到了消息了——萨摩藩的情报工作，做的还是很到位的嘛。”

    “这不算什么，”大久保利通微微一笑，“长崎是早就通了电报的；距离鹿儿岛嘛，也，没有多远。”

    “很好，”皮埃尔说道，“既如此，对敝国以及敝人的诚意，两位应该不会再有所疑虑了吧！”

    “我们对皮埃尔先生一向敬重，”大久保利通含笑说道，“对贵国和先生本人的诚意——嘿嘿，从来就没有怀疑过啊！”

    “既如此——”皮埃尔目光炯炯，“对敝人之前的提议，目下，两位又是怎么一个说法呢？”

    之前，皮埃尔不止一次游说大久保利通，说目下日本各地，“一揆”此起彼伏，到处干柴烈火，“形势一片大好”，萨摩藩很应该乘风纵火，扯旗放炮，进军江户，推翻幕府，取而代之。

    萨摩藩果然首举义旗，法兰西帝国愿意提供一切必要的经济、军事援助。

    大久保利通虽对法国朋友的美意表示感谢，但一直虚与委蛇，哼哼唧唧，不肯给皮埃尔一句瓷实话。

    “这个嘛………

    见大久保利通还是那副哼哼唧唧的样子，皮埃尔心中不快，说道：“打开天窗说亮话吧！——之前，大久保君所虑者，不就是中国的干涉吗？现在，法国既已对中国宣战，中国自身难保，又何能干涉日本？这可是萨摩藩的天赐良机啊！”

    顿了顿，“万一——我是说万一——万一中国真的不管不顾，出兵干涉，也没有什么好怕的！法、中既已成敌国，到时候，法兰西对萨摩藩提供的‘军事援助’，就不止于武器、弹药，而是直接出兵，同萨摩藩军并肩作战了！”

    大久保利通目光一跳，西乡从道眼中，则精光大盛。

    “如是，”皮埃尔的身子，向后仰了仰，先看了看大久保，再看了看西乡从道，缓缓说道，“贵方还有什么可担心的呢？”

    大久保和西乡交换了一个眼神，转回头，微微沉吟，“不过，法国军队进入日本，这万国公法上头——”

    “完全说的过去！”皮埃尔说道，“第一，日本发生内战，战火可能波及法兰西在日利益，法国军队进入日本，乃为自保；第二，法、中既为敌国，则中国军队不论出现在世界何地，皆为法军打击对象——谁叫他们跑到日本去了呢？”

    顿了顿，“因此，法兰西军队进入日本，并非介入日的内战——对阵幕府军队，是萨摩藩的事情；对阵中国军队，才是法国军队的事情——咱们两家，各有分工嘛！”

    这番说辞，虽然“英雄欺人”，倒也自圆其说。

    “事实上，”皮埃尔继续说道，“即便日本不发生内战，法国军队也不是没有进入日本的理由的——目下，中国在日本，也是有军事存在的！长崎、江户、马关的中国驻军，加起来，超过一个团了吧？”
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