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    “‘下旗’是一定的，”博罗内说道，“不过，‘归国’……唉，这就不能不有一个不情之请了！”

    微微一顿，“请尚书阁下斟酌，我本人，以及少量的法国驻华公使馆工作人员，是否可以在战争期间，留在中国？当然，作为对等的回报，中国驻欧公使馆的‘法国代办处’，亦不必‘归国’——只‘下旗’就好了！”

    钱鼎铭沉吟不语。

    “还有，尚书阁下，”博罗内继续说道，“这里头，也有些西班牙的事情——虽然，西班牙已经同中国建立了正式的外交关系，却一直未在华设立公使馆，西班牙对华外交，一向是由敝国代办的，中、法既已处于战争状态，西班牙的对华外交，似乎……也该有一个合适的措置才好啊。”

    钱鼎铭心中冷笑：你的意思，西班牙的对华外交，亦是非阁下留下不能办喽？

    哼，西班牙对华外交由法国代办，那是伊莎贝拉二世时候的事情！现在，伊莎贝拉二世已经被推翻了，取她而代之的新政府，简直就是我们辅政王一手扶上去的！这以后，西班牙的对华外交，难道还继续由法国代办不成？

    不过，这一层，现在既没法子、也没必要向你说明白就是了。

    “先不说西班牙了——”钱鼎铭说道，“就说罗马教廷好了——”

    顿了顿，“嗯，罗马教廷在华事务，既然一向由贵国代理，‘下旗’之后，贵国驻华公使馆留下少许人员，专门办理教务，亦不是完全不能商量的事情，可是，公使阁下身份不同——公使的象征意义太强了，留下来，未必合适啊！怎么，难道，这个教务，非公使阁下不能办吗？”

    博罗内赶紧说道，“是的！我们公使馆内部，是有分工的，教务一向是由我本人亲理，仓促交接，不论哪个接手，许多事情的前因后果，都不尽了然，则盲人摸象，一定会出状况！如是，岂非平白的给贵国找麻烦？”

    钱鼎铭笑一笑，没说什么。

    “尚书阁下，”博罗内的语气，十分恳切，“我保证，留在中国的这段时间里，谨言慎行，除了教堂，哪儿都不会去；除了教务，什么事情也不会插手——即便本国商民的事情，也不会管！如果违反约定，您可以立即将我驱逐出境，本人绝无怨言。”

    “这样吧，”钱鼎铭说道，“兹事体大，不是我这个外务部尚书可以一言而决的，贵使先请回去，有消息了，我派人通知阁下。”

    “是，是！”博罗内说道，“这件事情，自然是要向辅政王殿下请示的！”

    顿了顿，“我这就回去，先‘下旗’，然后，静候佳音，嘿嘿！”

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