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    敦柔公主回到小苏州胡同的时候，正正是初初掌灯时分。

    本来，两宫皇太后都说，算一算回程时间，你回到家了，必然天色已晚，饿着肚子赶路，何必呢？今儿个，就留在颐和园好了，明儿一早再回去，也从容些。

    敦柔公主坚持“不打搅两位皇额娘了”，说明儿个要进宫替皇上贺喜，有些带进宫里的物件儿，今儿晚上就要准备好，如果明儿一早再回家，反倒手忙脚乱了。

    慈安说，“也是，那就只好辛苦你了！”

    慈禧脸上的表情，非常复杂，似乎想说什么，不过，终于只是点了点头，没再多做什么表示。

    车子一路驶进了大门，马嬷嬷已经在二门内等候了，见了敦柔公主，请了安，上前搀住了，一边儿觑着敦柔公主的神色，一边儿说，“回公主——福晋来了！”

    敦柔公主一怔，“额娘来了？什么时候的事儿？”

    “下午申正前后吧！”马嬷嬷说道，“现正在上房候着公主呢！——哦，福晋晓得公主必定还没有用晚膳的，因此，等着公主一块儿用膳呢！”

    “啊？”敦柔公主愕然，“额娘还没吃饭？”

    她本来已经身心俱疲，一口气刚刚泄了下去，听闻额娘竟桍腹相候，心下大为不安，那口气立即又提了起来。

    见了恭王福晋，行过礼，一直起身，敦柔公主便用十分埋怨的口气说道，“额娘你也真是的！早就过了饭点儿了，怎么自个儿不先吃饭呢？你也不晓得我啥时候到家呀！饿坏了身子骨儿，可怎么好？”

    说到这儿，没容恭王福晋回应，便转头向马嬷嬷说道：“嬷嬷也糊涂了！怎么由得福晋空着肚子在这儿干坐着呢？吩咐厨下——赶紧的！”

    马嬷嬷低眉顺眼的应了声“是”，退了下去。

    “你别发作下边儿的人，”恭王福晋说道，“马嬷嬷过来请示了七、八次了，是我自个儿不饿——真不饿！我现在学你阿玛呢——惜福养生！”

    说着，莞尔一笑。

    敦柔公主秀眉微蹙，“惜福养生？——这可不能乱学！”

    一边儿说着，一边儿坐了下来，“嗯，阿玛身子骨儿好吗？”

    “好！好的不能再好了！”恭王福晋用讥笑的口吻说道，“好的都快成神仙了！”

    顿了一顿，“每次他打西山回来，我就说，哟，六爷，您终于肯‘下凡’一回了？好生难得呀！”

    敦柔公主不由笑了。

    “不过，他的身子骨儿，确实是好！”恭王福晋说道，“人虽然略瘦了些，却总是红光满面的，我瞅着，那个气色，比他‘退归藩邸’之前，好的多了！”

    顿了顿，“那个时候，他整天皱着眉头，动不动就长吁短叹的，头晕、胸闷、咳嗽什么的，家常便饭，我跟他说，现在好喽，不用再整天看你吊着一张脸——不然，我还以为自个儿欠了你六爷多少银子，还来还去还不清爽呢！”

    说着，又是一笑。

    敦柔公主脸上的笑容却淡下来了，沉吟了一下，“载澄呢？现在哪儿上学呢？家塾？还是宗学？”
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