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    潘妻一进门，便扑到锦儿光溜溜的身子上，呼天抢地。

    潘兴邦顿足说道：“唉！端大人，你怎么可以强污民女呢？——这也罢了，竟然还行凶杀人！这，这——”

    端善目瞪口呆：“强污民女？不是你……是你叫锦儿伺候我——”

    潘兴邦打断了端善的话：“端大人！我们刚搬到北京，家里的仆役不够用，锦儿这孩子，打小就特别懂事儿，常帮着她婶子做些家务——哎，我叫锦儿伺候你，只是伺候你安置，没任何别的意思啊！没想到你——唉！”

    端善的脑子，“嗡嗡”作响，差一点儿就昏了过去。

    站在一旁的李致远，作好作歹，“老潘，端大人也是无心之失！这个……人死不能复生！来，来，借一步，咱们哥儿俩聊一聊，聊一聊！”

    “聊”的结果是：十五万两银子，三天之内，交割清楚。

    十五万两？三天？

    端善眼前一黑，缓过劲儿来之后，结结巴巴的说道：“这样大……大一笔现钱，三天功夫，叫我哪里去……”

    潘兴邦微微冷笑，端善话没说完，也只好把嘴闭上了。

    “端大人！”潘兴邦面挟寒霜，“锦儿可是好人家的女儿！十五万银子，买的回她的清白？她的性命？”

    顿了顿，“别说我没有提醒你——目下已经入春了，过了三天，尸身可就摆不住了！”

    端善晓得他的意思，眼前又是微微一黑。

    “老潘，”李致远说话了，“端大人是读书人，詹事府又是地地道道的清水衙门，十五万的数目，一时半会儿的，确实也拿不出来——”

    顿一顿，慨然说道，“这样吧，这笔钱，我替我老师垫上！”

    端善心中怦的一跳，险些又以为自己听错了。

    潘兴邦斜乜了李致远一眼，“格格”一笑，“怎么？老李？你手头居然还有这样大一笔闲钱？我怎么不晓得？”

    李致远微微苦笑，“我的家底你不晓得？现银都摆在内务府那桩生意上头了，去哪儿找这样一笔闲钱？是这样——内务府的那笔生意，我不做了！”

    “哟！”潘兴邦说道，“你倒舍得？那桩生意，少说整一倍的利！”

    “老师有难，”李致远说道，“我做学生的，怎么能够站干岸儿？再者说了，老师到底也是男人——唉，到底也是无心之失！”

    微微一顿，“就这么说定了！”

    说着，看向端善，轻轻的叹了口气。

    端善张了张嘴，想说“好意心领”，可是，只嗫嚅了一下，什么也没有说出来。

    “好吧！”潘兴邦说道，“不过，老李，丑话说在前头：亲兄弟、明算账！你垫款，一样是三天功夫——过时不候！”

    李致远咬了咬牙，“行，三天就三天！”

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