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    “女人唱戏？”伊克桑颇为意外，“洋人是男、女都唱戏的，咱们中国——上海那边儿，好像开始有女人唱戏了，不过，北京这边儿也有了？——我倒不晓得。”

    “这个女戏子，”伊夫人低声说道，“不唱戏园子的，也不出去唱堂会，只在‘下处’……唱的。”

    “下处”，指的是优伶的本寓。

    伊克桑心中一动：只在“下处”唱？那不成了——

    他不动声色，点了点头，“你说下去吧。”

    伊夫人的声音，愈发的低了，苍白的面孔上，也泛起了红晕，“那天晚上，父亲就留在了那个女人的‘下处’……”

    果然。

    伊夫人停了下来，微微的喘着气，好像方才这两句话，有着很大的重量，说出来，花了很大的气力似的。

    伊克桑再次在她手背上轻轻按了一按。

    过了一会儿，伊夫人面上的红晕消散了，脸色显得愈加苍白，“当天晚上，不晓得为了什么事情，父亲同那个女人吵了起来，期间，拉拉扯扯的，你来我往，一不小心，那个女人，就跌了一跤，碰到了桌角还是墙角什么的——我也说不大清楚，反正，人，就没有救转过来……”

    哦，原来是这么回事儿。

    伊克桑的头皮，隐隐有些发麻。

    岳丈的这桩烂事儿，牵扯的，不止是人命，还有“官常”——真正叫“有玷官常”！

    如果个中情形，果然如伊夫人所说，那个女戏子是因为自个儿“失足”跌死的，那么，端善这儿，偿命是不至于的，可是，“丧心病狂”、“卑鄙无耻”的考语，是绝对逃不掉的，一撸到底之后，“永不复用”、“交本旗管束”，是必定的——这还算轻了，整的不好，发谴、军流什么的，也不稀奇。

    “你方才说，”伊克桑用尽量温和的语气说道，“‘本来以为已经没事儿了’——什么意思呢？”

    “父亲那个学生，”伊夫人说道，“替父亲向那家人赔了一大笔钱，那家人答应……不再追究了……”

    “那家人？”

    “是，”伊夫人说道，“那个女戏子，还有一个叔叔、一个婶子。”

    伊克桑微微皱眉，“亲叔叔？”

    “呃，似乎是的，不过，这也不大好说……”

    伊克桑沉吟片刻，“赔钱——怎么？是岳丈的学生赔的？不是咱们自个儿赔的？”

    “是，”伊夫人低声说道，“很大的一笔钱，具体数目多少，我也不是很清楚，反正，咱们自个儿……拿不出来。”

    好家伙。

    端善是放过两、三任学政的人，再清廉，宦囊也不是瘪的，居然拿不出这样一笔“买命”的钱？

    这个数目，到底是多大？

    当然，里面夹着人命，夹着“官常”，对方狮子大开口，也没什么稀奇。
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