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    “没啥不好听的——”恭王坦然说道，“这个事儿，确实言之尚早，现在唠一唠，不过务务虚罢了。”

    顿了顿，“其实，目下就认定‘主事儿的不姓爱新觉罗’，似乎也稍嫌早了一点儿，这一回去天津接普鲁士访华代表团，逸轩不是带上了老八么？而且，老八的排名，还在曾涤生、文博川之前。”

    “六爷，你的意思是——”

    “老八和逸轩，”恭王含笑说道，“走的一向近，说不定，这往后，我这位八弟，就要大用了呢！”

    “八爷大用？”宝鋆一哂，“怎么可能？”

    “怎么就不可能呢？”

    “轩邸其人，”宝鋆说道，“别的不去说他，不过，有一点是肯定的：若斤两不够，就是天王老子，他也不会摆到秤上的！”

    顿了顿，“譬如……睿王吧，老头子跟轩邸走的更近，可是，谁都晓得，他那个‘宗室银行总裁’，只是一个‘荣衔’，轩邸不过拿他做一件摆设罢了，难道，还真的请他‘主’宗室银行的‘事儿’不成？”

    “老八几斤几两，”恭王用微带嘲弄的语气说道，“我这个做哥哥的都不晓得，你倒晓得？”

    彼此年纪相差太大，三个弟弟，只有奕譞一个，恭王交集较多，较为了解；钟王、孚王两个，交集很少，确实不好说人家“几斤几两”。

    “六爷，”宝鋆说道，“你这么说就是抬杠了，八爷也不是小孩子了，如果学问好、有本事，这么些年，难道就没有一个人看的出来？”

    恭王笑笑，不说话了。

    “好吧，”宝鋆说道，“咱不说八爷了，我重拾我方才的话头——有人说轩邸‘对旗人顶不好’什么的——”

    顿了顿，“其论据，除了‘下边儿’、‘上边儿’什么的之外，还有一个——神机营。”

    恭王默然。

    “目下，”宝鋆说道，“‘买断旗龄’只限外省驻防旗人，还没‘买’到京八旗这儿，不过，有人说，用不着‘买’啦，神机营三万多号人，一股脑儿的赶出了旗，连个‘旗籍’都没留下——‘买断旗龄’什么的，好歹还给人留了个‘旗籍’的空名儿啊！”

    顿了一顿，“好家伙，这一下子，替朝廷省了多少银子？——一人三百两，拢共一千万两！”

    恭王微微冷笑，“要这么说，还不止呢！——没了神机营，往后，朝廷每年都要省下二、三百万的银子呢！”

    “是啊！嘿嘿！嘿嘿！”

    恭王微微苦笑，“佩蘅，那你想逸轩怎么做呢？神机营所谋者，可是谋反造逆！平心而论，逸轩算是仁至义尽了！还多给了一次机会——神机营自个儿不要嘛！自个儿要往城外头跑嘛！”

    顿了顿，“这种事儿，换一个人、换一个朝代，譬如，落到祖龙、汉武的手上，少说也得掉万把人头吧？剩下的，一定远远儿的发配边疆，还轮得到你‘出旗’不‘出旗’？——逸轩可是一个人也没有杀！”

    “六爷，”宝鋆说道，“你说的这些，我都晓得——你说的都对！”

    顿了顿，“可是，有一个事实，咱们也不能装做看不见——神机营这三万多号人，都是从各旗、各京营挑上来的，都是各旗、各京营的精萃！这三万多号人一去，不夸张的说——京八旗，散架子了！”

    恭王轻轻一声冷笑，“精萃？”

    过了片刻，摇了摇头，“还是那句话——自己个儿不争气，只好叫没法子了！”

    “好吧，”宝鋆说道，“不说神机营了，说过另一件事——这件事儿，可真是‘有人说’，不是‘我说’——我也被弄得一头雾水。”

    “你还有‘一头雾水’的时候？稀奇了——好，请道其详吧！”
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