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    “到埠了，”亚特伍德说道，“就是昨天的事儿——比你早了一天。今天晚上，咱们就在他家聚会，好好儿的议一议这件事情，然后，明天请求觐见女王陛下。”

    “明天……”阿礼国沉吟了一下，“参加觐见的，都有谁呢？”

    “自然是相带队，”亚特伍德说道，“然后……咱们两个，再加上劳伦斯爵士。”

    “狄克多不参加？”

    “不参加了，”亚特伍德摇了摇头，“我和狄克多商量过了，人数太多，会给女王陛下形成压迫感，三个人——德比伯爵不算，已经非常之多了，再多的话，怕会产生不必要的副作用。”

    顿了顿，“再者说了，海军和中国之间的情形，女王陛下都十分清楚，狄克多那儿，并没有新的下情上禀，他参加觐见，缺乏一个合适的由头，女王陛下会觉得……他参加觐见，纯粹是来帮腔、甚至……来施加压力的。”

    “这个嘛……”

    “南非和印度不同——南非的未来、印度的隐忧，这两点，还没有人替女王陛下做过全面、深入的分析。”

    阿礼国终于点了点头，“也是，中亚形势之复杂诡谲，对印度可能产生之影响，莫说女王陛下，只怕就连相，也未必真正明了！至于南非——”

    顿了顿，“《狄克多法案》送交上、下两院审议的时候，刚刚好撞上阿尔伯特亲王病逝，女王陛下哀毁逾甚，根本无心详细了解法案的前因后果，便草草御署了——南非对于大英帝国的重大意义，陛下确实未必——”

    说到这儿，轻轻“咦”了一声，“可是，‘狄克多法案’——呃，这个法案，就是以狄克多的名义草拟的呀！明天的觐见，他不在场，这个——”

    《狄克多法案》的主要内容：一旦中国和第三国生战争，中国海军中的现役皇家海军军人，即转为预备役或退出现役；一俟战争结束，自动恢复为现役。另外，战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资。

    这项法案，扫清了英国顾问参加中国对第三国战争的障碍——中国和第三国生战争的时候，英国政府必须保持中立，而现役军人必须跟随本国政府立场，如果没有这项法案，中国海军的英国顾问，就不能参加中国对第三国的作战了。

    中国的回报，或者说，关亲王的回报，是“花旗矿业公司”支持大英帝国对南非法尔河以南、布隆方丹以西地区的主权要求——这一地区，即所谓“金佰利地区”，是“花旗矿业公司”旗下金佰利钻矿、金矿之所在地。

    表面上，《狄克多法案》完全是海军自己的事情，没有出现“南非”或任何同“南非”相关的字眼，但是，这个法案和“南非的未来”，其实密切相关。

    “没关系，”亚特伍德说道，“咱们可以建议女王陛下单独召见狄克多——你不觉得，这样子做，效果更好些吗？”

    阿礼国沉思片刻，“不错，这样做，效果确实更好些！”

    微微透了口气，“女王陛下……现在怎么样了呢？”

    亚特伍德的脸色黯淡下来了，摇了摇头，“不大好。”

    “哦？”阿礼国目光一跳，“怎么个……不好法儿？”

    “就是你方才说的——‘哀毁逾甚’。”

    “女王陛下……还没有从阿尔伯特亲王逝世的哀痛中走出来？”

    “何止没有走出来？”亚特伍德眉头紧锁，“简直是……愈陷愈深了！”

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