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    关卓凡微微一笑，“我信得过你——你也不必太过紧张，嗯，接着说下去吧。”

    旺察氏略略松了口气，说道：“自从和乌大撕破了脸，每隔一、两个月的那十两、八两的银子，就没有了，过不了多久，手头剩下的一丁点儿积蓄，也清光了，生计一下子分外的艰难起来，挨到年底——去年年底，替征善、承善小哥儿俩请的先生，也只好辞了。”

    顿了顿，“可是，家里四张嘴，都得吃饭，这个日子……总得往下过啊！征善的额娘人老实，面皮儿薄，只好由我出去，接一点针线、浆洗的活儿回来，我们姐儿俩分着做，起早贪黑的，勉强糊个口，不过，有时候，也会……吃了上顿、没了下顿。”

    “从今年年头开始，就是……过的这样的日子了。”

    关卓凡又感慨了。

    肃顺在的时候，他的两个宠妾，起居服用，较之寻常亲贵家的福晋、格格，只怕有过之而无不及；人前的势焰，就更加熏灼不可一世了——不然，怎么会有肃顺姨太太言语冲撞圣母皇太后的传说出来？

    如今呢？

    关卓凡的目光，不由落在了旺察氏交扭在一起的双手上。

    这双手，乍一看，似乎依旧是白皙的，可是，仔细看去，皮肤已经不再细嫩，手背上更透着一层病态的红晕，再看仔细点儿，十指的关节，隐约凸起——那是女红、浆洗劳作频繁的明证。

    这还不到一年的时间啊。

    “本来，”旺察氏继续说道，“我和征善额娘想着，我们姐儿俩吃点儿苦不紧要，紧要的是能够把他们小哥儿俩请先生的费用挣出来！可是，不论怎么起早贪黑，顶顶多多，一家四口，勉强糊口，其余的，实实在在是说不上了。”

    “我们姐儿俩都急了，如果他们小哥儿俩真的就此断了学，我们可怎么对得起他们的阿玛？我们家老爷在下头晓得了，这个……九泉之下，也不能安生啊！”
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