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    皱了皱眉，“也不晓得什么时候冒出来的？——大约也就是咸丰二年之后的事儿吧？迄今朝廷还不是很摸得清楚他们的门道，诡秘的很！偏偏虽是后起之秀，却有后来居上，超越青帮、洪门之势！”

    曾国藩默然片刻，叹了口气，说道：“王爷说的不错，咸丰元年，洪杨乱起；咸丰二年，半个中国都乱了，哥老会就是打那个时候冒出来的！彼时，朝廷全力平乱，犹恐不及，哪里顾得上这班会道门？他们便趁乱坐大了！之后，战乱的范围愈广，他们的势力愈大，终于——唉！”

    关卓凡微微一笑，“涤翁也不必太过伤感，乱世之中，人心最易受到蛊惑，不过，现在国家由乱而治，不晓得这班会道门，还能够兴风作浪多久呢？”

    顿了顿，“问过江浙青帮的人，这个哥老会，是不是打他们那儿分家分出来的？都说不是，都说这个哥老会，是打西边儿过来的；再问洪门的人，也都这么说。”

    “西边儿？”

    “是，”关卓凡说道，“江浙的哥老会，不过最近两、三年，才真正兴旺了起来，湖南、湖北的哥老会，似乎要……更早一些？

    曾国藩点了点头，“不错。”

    犹豫了一下，还是决定实话实说：

    “其实，并不是这一两年，才有散兵游勇加入哥老会的，咸丰六年的时候，湘军之中，就发现了哥老会徒，虽然明令禁止，但私下底，还是有不少人趋之若鹜。彼时正是用人之际，他们既未明着违抗军令，有些事情，也只好睁一只眼、闭一只眼了。”

    “如果没有弄错的话，”关卓凡说道，“张平安……就是哥老会的。”

    曾国藩微微一震，过了片刻，木无表情的点了点头。

    “不过，”关卓凡说道，“我估计，他应是被弹劾去职之后，才加入了哥老会。”

    曾国藩默然，过了一会儿，干巴巴的说道：“想来应该如此，不然，黄昌期绝不会不晓得——若晓得了，就绝不会不告诉我。”

    黄昌期就是黄翼升。

    曾国藩晓得，轩亲王说“张平安应是被弹劾去职之后，才加入了哥老会”，其实是在替自己和黄翼升卸责，江浙哥老会之兴起，是在张平安到任长江水师提标前营管带之后的事儿，如果张安平是在战争期间就加入了哥老会，则是个人就会想，这个江浙哥老会的兴起，是不是出于张安平的推动啊？

    如是，曾、黄的“失察之责”，可就大了！

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