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    他咳嗽了两声，放下茶碗，用手指点了点宝燏，“这个话，你就搁在我这儿好了，千万别拿到外头去说，不然，人家听了——”

    说着，收回手，指了指自己的头，“以为你这里头坏掉了！”

    顿了顿，毫不掩饰脸上讥讽的笑容，“内务府的人日子过的苦？——果真如此，天底下就没有甜日子了！”

    宝燏急道：“我说的是真话！内务府的日子好过，那是以前！自从这位上了台——”

    说到这儿，伸出一个巴掌，大拇指和小指勾曲起，中间三指竖起，“内务府的日子，就王二小过年——一年不如一年了！”

    宝鋆脸上的笑容消失了。

    宝燏还待说话，宝鋆做了个“禁言”的手势，然后平静的说道：“天时冷了，花厅地方大、寒气重，换个地方说话——去书房吧！”

    宝燏愣了一愣，随即明白了老哥的意思，不由大喜：有门儿！

    进了书房，落座，重新上茶。

    侍女一退出房去，宝燏迫不及待的说道，“大哥，‘国宾馆’的事儿，你是晓得的吧？”

    宝鋆皱了皱眉，过了一会儿，确定侍女走开了，才说道：“你是说……钓鱼台？”

    “是啊。”

    宝鋆点了点头，“嗯，我晓得。”

    “国宾馆”是一件“新鲜事物”。

    以前，对于“天朝”来说，只有“贡使”，没有什么“国宾”。“贡使”来朝，统统塞到“四夷馆”去住；而既无国宾，便不需要什么“国宾馆”。

    这套嗑，唠了两千多年，时至今日，终于唠不下去了。

    中外交通、华洋往来，日益频繁，除了普通商人和外交使节，终于有更高级别的洋人进入中国了——譬如，之前的“美利坚访华代表团”。

    一、两个“更高级别”的洋人，还可以请他去本国的公使馆挤挤，一、两百人，如之奈何？

    譬如，“美利坚访华代表团”，拢共两百余人，一个小小的美国公使馆，就算两、三个人摞一块儿，也是塞不下的。更何况，“代表团”中，“副国主”以下，尽为大军机、大将军、尚书、提督一类的大官，如此委屈贵宾，岂是待客之道？

    接待“美利坚访华代表团”那一次，是将客人分散到各闲置的王公府邸之中，这样做，住是住的舒服了，可是，对于整个代表团来说，活动起来，未免大不方便，因此，“分散接待”，只是条权宜之计，只能偶一为之。
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