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    唐景崧心头一震。

    “何以一十六年，竟不遣使入贡”，“何以未经天朝允准，就擅自同法人签署《壬戌和约》”，这两个问题，绝不是轻描淡写的“问一问”，而是居高临下的“责问”、“质问”，甚至是……“问罪”。

    他先重重的应了声“是”，然后认认真真的想了一想，方才说道：“我想，这第一个问题，是点醒越南，要谨守藩属的本分；这第二个问题，明面儿上，问的是越南，其实，是说给法国人听的。”

    关卓凡双掌轻轻一拍，赞道：“好，维卿，全中！”

    顿了一顿，“咱们先来说第一个问题——越南人是揣着明白装糊涂，这个藩属的本分，他们未必不明白，可是‘谨守’二字，是无论如何谈不上的。‘点醒’，不错，是要‘点醒’，不过，也得看看，该怎么个‘点’法？”

    “以前，越南人跟咱们装糊涂，说到底，不过两句话，一，‘天高皇帝远’；二，‘鞭长莫及’！现在，要叫他们看一看，咱们的使者，咱们的兵，说进他的京城，就进他的京城！他那儿的天，没那么高，距离天朝的京城，其实也没那么远！”

    说到这儿，微微冷笑，“要叫他瞅一瞅，咱们的鞭子，到底够不够的着他？”

    “总之，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣——得叫那个嗣德王明白：越南，在‘王土’之中；他这个国王，是天朝的‘王臣’！”

    唐景崧意气风发，大声应道：“是！”

    “有一个‘加强团’跟在身边，”关卓凡说道，“你这个‘越南观风使’，说话的分量，大大不同！如果斥责几句，越南君臣就被‘点醒’了，那是最好不过，如果他们还是装糊涂——”

    顿了一顿，缓缓说道，“我许你便宜行事。”

    便宜行事？唐景崧飞速的转着念头，怎么个“便宜行事”法？

    “请王爷明示！”

    “譬如说，有那不开眼的宗室、大臣，可以拿下一个、两个，以收敲山震虎之效。”

    啊……

    “是，卑职明白了！”

    “实在不行，”关卓凡的脸上，露出了一丝若犹如无的狞笑，“可行废立之事。”

    唐景崧大吃一惊，张了张嘴，没有说出那个“是”字来。

    “废立是最后的、万不得已的一步棋，”关卓凡说道，“仔细评估眼下的局面，走这一步棋的必要性，并不算太大，那个嗣德王，似乎也不是那么不开眼的人。再者说了，废了他，立谁，也煞费思量——他那个养子，似乎颇为亲法？”

    “还有，越南目下的局势，错综复杂，此时遽行废立，会不会搞乱了局面，分散了咱们的精力，影响到对法的战事？这些，都要细细考量。”

    唐景崧终于说了出来，“是！”

    “不过，无论如何，这是‘最后的选项’，你心里，要有个谱儿。”

    “是！”
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