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    顿了一顿，“嗣德王确实妃嫔众多，不过，似也不尽为了贪享女色，也是为了王嗣着想——他已经快四十岁了，尚无一子一女之出。”

    听众们相互交换着眼色。

    唐景崧补充了一句，“不是没养住，是根本就没有诞育过。”

    听众们的神情，愈加意味深长了。

    “维卿，”曹毓瑛问道，“这位嗣德王，你见过吗？”

    “见过，”唐景崧点了点头，“不过，不是正式的觐见。”

    顿了一顿，“国王该不该见我，越南朝廷上下，议论纷纷，莫衷一是。后来，协办大学士潘清简一力主张，不管唐某人来越南做什么，总是天朝上臣，且为云贵总督之幕宾，身份特别，关乎越南利害，应该接见……也必须接见！只不过，接见的过程，尽量低调些，不对外公开就好了。”

    “这位潘清简，”许庚身说道，“看来起，倒是个有见识的。”

    “是！”

    顿了一顿，唐景崧摇了摇头，“不过……可惜了！”

    可惜什么呢？

    唐景崧晓得听众们的疑问，说道：“可惜什么，容我迟一点儿再向各位回禀，先说说我见嗣德王的情形。”

    “接见的地点，在王宫御花园，我和嗣德王，都着常服——这是事先说好的，都不着朝服，免得彼此尴尬。”

    “我是天朝上臣，自然是不跪的，只是长揖为礼。嗣德王十分客气，颔首回礼，然后便说‘先生请坐’——之后，由始至终，皆呼‘先生’而不名。”

    “嗣德王的举止动作，算是洵洵儒雅；说话嘛……说什么我听不大懂，不过，声音既轻，语速又慢，咬文爵字，甚至略有一点儿拘禁——这是听得出来的。”

    “脸色不算好，又青又黄，夹杂着一点红晕——是那种病家才有的红晕。”

    “嗯……”唐景崧斟酌了一下，说了出来，“就是那种纵欲过度、虚淘了身子的脸色。”

    听众们心想：三百多妃嫔啊，不管是为了子嗣，还是为了别的神马的，日夜挞伐，铁打的身子骨儿，也受不了啊。

    “还有，”唐景崧慢吞吞的说道，“因为是在户外，光线甚好，我觑的清楚，嗣德王的脸上，有许多麻点——是那种天花痊愈后留下的麻点。”

    顿了一顿，“坊间一直有这么一个说法，正是因为幼时‘出天花’，烧竭了精源，嗣德王才无嗣的——看来，这个传言，不算空穴来风。”

    这是非常重要的信息——单单这一条，唐景崧的越南之行，就是值得的了！
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