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    游船河、传洋膳，都是极愉悦、极有趣的事情，圣母皇太后的兴致既好，随侍的人自然凑趣，行宫内外，笑语欢声。

    尤其是传洋膳的时候，彻彻底底打破了“食不语”的规矩，每一道菜端上来，慈禧都要向七福晋娓娓道来：

    此曰“头盘”，红皮梨拌山羊奶酪也；此为“主菜”，缅因州龙虾也，产自美利坚，海水装船，万里飘洋而来；此亦为“主菜”，肋眼牛排也，一只整牛，仅取其口感最佳、品相最好的那块肉；此曰“沙拉”，此曰“甜点”……

    还有，这是红葡萄酒，产自法兰西；这是白葡萄酒，产自美利坚；这个酒呢，有个怪名字，叫做“香槟”……

    如何“舞刀弄叉”，圣母皇太后亦不厌其烦，一一垂范，七福晋亦步亦趋，并没有出弄什么“君前失仪”的状况来。

    游罢船河，从小火轮上下来的时候，已是夕阳西斜，各自回房，休整一番，来到“蓝厅”，已是华灯初上，较之平日传膳，足足晚了半个时辰，“传洋膳”所费的辰光，又特别之长，撤膳的时候，已过戌正了。

    膳后上的茶，乃是英吉利的“红茶”。

    七福晋笑着说：如果不是皇太后赏饭，臣妾之前——在自个儿家里，可从没试过花这么多辰光吃一顿饭呢。

    慈禧微笑说道：我也没有。

    其实……我是有的。

    但……回想起来，那真的像上辈子的事儿了。

    喝过茶，七福晋陪着慈禧，在园子里遛弯儿。

    对于七福晋，这几乎又是“从没试过”了。之前，身为郡王福晋，再没有大晚上的，在园子里瞎溜达的道理——哪怕是在自家的园子里。

    回到寝卧，更衣、卸妆、洗漱，都折腾过了，也就到了安置的时候了。

    慈禧心恬意适，想到明日“无事”，愈发眼饧神倦，上床沾枕，不过一盏茶的功夫，便跌入黑甜之中了。

    睁开眼睛的时候，自觉神完气足，同时，窗帘缝隙透进来的光线，也叫她有一个预感：怕是又睡过头了！

    传了玉儿进来，拉开窗帘，果然天光耀目。

    再看自鸣钟，短针指在“Ⅷ”，长针指在“Ⅻ”，堪堪辰正——上午八点。

    慈禧警告玉儿：明儿再不能这样了——我若睡过了头，一定要按时把我叫了起来，不然，就要耽误事儿了！

    玉儿连连称是。

    七福晋过来请安的时候，李莲英正在替慈禧梳头。

    坐在镜前的慈禧，并没有转过身来，七福晋站在她的身后，行了礼，慈禧对着大镜子，含笑招呼。

    “太后的头发，”七福晋赞叹着说道，“真正是好！就跟一匹黑缎子似的，臣妾真正是……唉，羡慕不来了！”

    这不是瞎吹捧，眼前秀发如瀑，几垂至地，光可鉴人。

    “不比之前喽，”慈禧微微摇头，“自从生了……呃，已经掉了许多了。”

    “哪个不掉头发？臣妾掉的更多！可是…怎么能跟太后比？——太后的头发，不管掉多少，反正，生的更多！”

    慈禧一笑，“你倒是会说话……”

    一句话没有说完，心里莫名其妙，“咯噔”一下，笑容就在脸上僵住了。

    哪儿不对劲儿呢？

    七福晋没说错什么话啊……

    也不是因为掉头发的事儿——说是那么说，其实也没有掉多少……

    也不是因为差点儿说出“自从生了孩子”这个话——在场的几个人，玉儿、李莲英、都是知根知底的，七福晋是自己的亲妹妹，也已经晓得这个事儿了……

    那……

    突然之间，慈禧心头，猛地一跳：
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