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    呃，这是什么意思？

    不过，关卓凡脸皮虽厚，也不好直捅捅的问：哎呀，露易丝公主为什么要把我当做她的偶像啊？

    他只是淡淡一笑，说了声“惭愧”，略作沉吟，说道：“关于腓特烈****访华事宜，中、普两国政府，还要再作商议，才能最后定论，现在无法遽然给出一个明确的答复，这一层，爵士当能谅解。”

    阿礼国听得出来，这不是推脱，相反，亲王殿下已经用一种很委婉的方式，答应了推迟腓特烈****的访华日期，以待维多利亚公主和露易丝公主。不然，腓特烈****的访华行程，早已确定下来了——普鲁士驻华公使李福思就是这么跟他说的，并称“牵扯过多，恐难更改”——又何必“再作商议”？

    他站起身来，微微一躬，眉花眼笑的说道：“感谢亲王殿下费心，我静候佳音。”

    “爵士太客气了。”

    阿礼国重新落座之后，说道：“昨天，我还收到了伦敦发来的另一个消息，也要告知亲王殿下的——不过，这是个好消息。”

    “哦？请说。”

    “女王陛下政府，”阿礼国说道，“已经向议会提交了一项特别法案，规定：一旦中国和第三国发生战争，中国海军中的现役皇家海军军人，即转为预备役或退出现役；一俟战争结束，自动恢复为现役。另外，战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资。”

    微微一顿，“该法案亦称‘狄克多法案’——负责草拟该法案的，是第一海务大臣狄克多勋爵。”

    关卓凡眼中精光大盛：这可真是个好消息！

    中国年轻的海军中，有大量“英籍服务人士”，他们或充任顾问，或直接出任各种职务，中法开战，法国必然以万国公法为由，要求英国“保持中立”。中国海军中的“英籍服务人士”，大多数都是皇家海军的现役军人，若英国政府真的“保持中立”，这班“英籍服务人士”，就得暂时退出中国海军，至少，不能直接参战。

    如是，尚在做着学生的的中国海军的战斗力，就会受到严重的影响。

    若英国不肯“保持中立”，一是万国公法上说不过去，另外，也必然会对英国和法国的关系造成严重影响。

    英国政府的这项“狄克多法案”，如果在议会顺利通过，则理论上，中国海军中的“英籍服务人士”，就不受万国公法和本国政府的约束，可以直接参战。同时，因为“一俟战争结束，自动恢复为现役”，又，“战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资”，则“英籍服务人士”本身的权益，不受影响。

    法国亦无话可说。

    到时候，法国人若有异议，英国人尽可很委屈的双手一摊：哎哟，当初立法的时候，我们怎么也想不到，这个“第三国”，竟然会是你法兰西啊？——哎，连你们自己，都想不到吧？

    确实，法国人自己，也是想不到的。

    海军不比陆军，海军的建设和成熟，是一个漫长的过程。

    轩军派出第一批海军留学生迄今，不过五年；接收第一艘新式巨无霸军舰“冠军号”——当时还叫做“翁贝托国王号”，迄今不过三年；第一批福州海军学堂的毕业生，刚刚才正式毕业入役。所以，中国的海军，还是地道的学生，尚远未“出师”。

    因此，对世界第二海军强国开战，世界第一海军强国与战与否，对中国以及关卓凡本人，都至关重要。

    所以，这真是一个好消息！大大的好消息！

    还有，草拟“狄克多法案”的第一海务大臣狄克多，亦同中国海军另有一层密切的渊源——他的侄子小狄克多，原皇家海军陆战队舰队分遣队副司令，军衔上校，出任中国海军“助理总教习”。

    关卓凡站起身来，对着阿礼国，拱了拱手，含笑说道：“爵士，尽在不言之中了！”

    阿礼国赶忙也站了起来，学着关卓凡的样子，也拱了拱手，连声说道：“亲王殿下太客气了，当不起，当不起！”

    二人重新落座，阿礼国说道：“另有一事，女王陛下政府，于亲王殿下，实有厚望焉。”
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