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    醇王福晋在上房，由恭王福晋陪着。

    不过，较之在朝内北小街和明氏在一起之时，气氛就是天壤之别了：彼此见了礼，上了茶，略略寒暄过了，妯娌俩就陷入了沉默。

    本来，旗人最重礼节，大家子更是如此，两个女人平日见面，能够又客气、又热情的将对方的三姑六婆，统统问候一遍。可是，今儿个，妯娌俩的嘴，都好像被什么堵住了，这些台面上的话，无论如何，说不出来。

    醇王福晋同明氏在一起的时候，彼此也没有心思，说这些无关紧要的话，但是，明氏温言慰藉，软语开导，一掬同情之泪，令她在彷徨无助之中，大感安慰，这些，在恭王福晋这儿，却是没有的。

    非但如此，事实上，此时此刻，恭王福晋根本就不欢迎这个妯娌来访，因为醇王福晋的来意，不问可知——

    我可不能叫我的老公去趟你的老公的浑水！我们花了多大的气力，受了多大的委屈，才勉强……这个，“洁身自好”？可不能因为搭救你那个蠢笨的老公，就……前功尽弃！——况且，这是什么事儿？一不小心，别说六爷了，我们全家都得搭了进去！

    妯娌俩枯坐无语，气氛尴尬，恭王福晋也罢了，她已经做好了“相持不下”的心理准备，醇王福晋却是愈来愈是心焦：六爷呢？赶紧的呀！

    一个丫鬟匆匆进来，“启禀福晋，王爷说，请七福晋‘乐道堂’相见。”

    恭王福晋、醇王福晋都是一愣。

    “乐道堂”是恭王的书房，恭王平日起居，有时候也在“乐道堂”。说到肃客，只有关系紧密、地位重要的客人，才有进入“乐道堂”的资格，譬如，恭王当政之时，军机处的“小会”，就常常假座“乐道堂”。

    不过，无论如何，“乐道堂”是接见外客的地方，在那里见自己的弟妹，是个什么意思呢？

    意思有两个：

    一个是这种地方，对于醇王福晋来说，自然而然，在心理上，会产生某种拘束感，对唔之时，就不致情不可禁，甚至涕泗交流，叫恭王无以措手足。

    一个是只有另寻一个地方见面，才好事先把“听壁角”的文祥“安置”进去啊。

    恭王福晋陪着醇王福晋，来到“乐道堂”，恭王已在滴水檐下等候了。

    上了台阶，行了礼，还未直起身来，醇王福晋已是泫然欲涕了。

    恭王福晋见不是事儿，喊了一句：“六爷！”

    恭王微愕，“什么事儿？”

    “是载澄的事儿——这个混小子，又闯祸了！”

    顿了一顿，“六爷，借一步说话吧，家丑不可外扬，不好叫弟妹听笑话。”

    转向醇王福晋，“弟妹，你先进去坐着，我只说几句话，六爷就进去的。”

    醇王福晋低低的应了声“是”，丫鬟领着，进屋子去了。

    夫妻俩走下台阶，恭王微微皱眉，同时压低了声音，“你闹什么虚玄？”

    恭王福晋也压低了自己的声音，但是，说话的口吻，却带着严重的警告的味道：“不管她怎么哀求，你都不能心软！七爷的事儿，无论如何，咱们不能搀和！”

    “嗐……”

    “你别‘嗐’！”恭王福晋打断了恭王的话头，“别不以为然！更别跟我说，‘女人别瞎搀和’什么的！怎么，大风大雨里，跪在军机处外头的那个，不是个女人？”

    说到这儿，恭王福晋的眼圈儿，已是红了：“你是不是还要我……在你的女婿面前……再跪一次？”

    这个话，恭王福晋不是第一次说了，恭王又是厌烦，又是歉疚，他轻轻叹了口气，说道：“好，我听你的，老七的事儿，我不瞎搀和就是了。”

    恭王福晋微微放缓了语气，“七爷出了事儿，我这个做嫂子的，也心疼，也着急！可是，没法子就是没法子呀！咱们就算把自个儿搭进去，也还是帮不了他，你说，是不是？”

    恭王不能说这个“是”字，他伸出手去，在恭王福晋手上轻轻一握，“你放心，我有分寸的，不会做那种赔了夫人又折兵的事情——”

    微微一顿，“无论如何，不会……再教你受什么委屈的。”

    在室外的地方，握自己的手，这是恭王极少做的动作，恭王福晋身子微微一颤，脸上就红了，她低声说道：“为了这个家，为了……你，我也不怕受什么委屈，可是，这一次，七爷的事儿，和以前的那些事儿，都不一样，就怕……受了委屈，也还是没有用……”

    恭王福晋的这个看法，倒是颇有见地，恭王温言说道：“好，我都晓得了，你去吧，咱们也不好叫她等太久了。”

    恭王福晋依旧是不放心，不过，也说不了更多的什么了，只好说道：“我能说的，都说了，你……看着办吧。”
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