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    明氏对醇王福晋说“能救七爷的，只有一个人”的时候，语中之人，正在恭王府的“小房子”里延客。

    这个人自然就是恭王，客人呢，是文祥。

    “博川，”恭王微笑说道，“你来看我，我很高兴，不过……”

    沉吟了一下，斟酌着说道：“眼下多事之秋，你往凤翔胡同走动的太勤，我怕，有人……不以为然。”

    文祥眼中波光一闪，说道：“六爷，我晓得你的意思，不过——”

    淡淡一笑，“文某是国家大臣，不是哪个的门下私人。”

    恭王既感动，又安慰，可是，也有隐隐的不安。

    他做如是说，确实是为文祥着想——当然，同时也是为自己着想。无论如何，“有人不以为然”六字，并没有任何挑拨离间的意思，但文祥的回答，却似乎带出了隐约的意气——这种口气，是极少见于中正平和的文祥之口的。

    恭王正想有所譬解，文祥说道：“其实，有些事情，也实在顾虑不了那么多，如果一定要分门别类，我跟佩蘅一样，在世人眼中，脑门上都是刻着一个‘恭’字的，这个，到底不比琢如、星叔——他们的脑门上的那个‘恭’，是写上去的，可以搽的掉，我和佩蘅的这个‘恭’字，是搽不掉的，所以……由他去吧！”

    文祥的脑门刻字、写字之说，恭王是第一次听说，在此之前，自己虽然有过类似的念头，但绝没有文祥说的如此形象、深刻，他呆了一呆，心头涌起了一股极复杂的感觉，一时之间，甚至有点儿鼻酸眼热了。

    但是，那种隐隐的不安，却更浓重了。

    “‘分门别类’一说，”恭王一笑，“倒是有趣——”

    “不过，”恭王敛去笑容，“博川，你的话，我私心虽慰，可是，愧不敢当！人生得一知己，夫复何求？我这一辈子，能够有你和佩蘅这样的知己，幸甚！足矣！什么‘恭’字不‘恭’字的，你不要存这样子的念头！”

    顿了一顿，用极诚恳的语气说，“这样子，对你不好！”

    再顿一顿，决定还是把话说的再明白些：“我早绝了复出的念想，所以，‘门户’、‘党与’之类，于我已如云烟，不萦于心了！”

    文祥默然。

    “我大约明白怎么回事——”恭王说道，“这段日子，你的差使，大约办的……不大痛快？”

    文祥没有直接回答恭王的问题，他慢吞吞的说道：“六爷，我很为难——今儿过来，倒也不为发牢骚、倒苦水，是想向你讨个扎实的主意。”

    “哦？什么事情？”

    “我想开去军机处的差使。”

    恭王大吃一惊，整个人都微微一紧，“为什么？”

    “神机营‘出旗’，”文祥黯然说道，“我难辞其咎——整整三万人呐！”

    “你难辞其咎？”恭王说道，“这话从何说起？五位大军机中，你可是唯一反对神机营‘出旗’的人——而且，是坚决反对啊！”

    顿了一顿，“如果不是你，神机营早两天就‘出旗’了，用不着等王府井大校场之会了！”

    “不然！”文祥说道，“其实，正是因为我坚决反对，才最终导致神机营‘出旗’！如果我不是那么固执，无论如何，都可以为神机营争取一个更好的结局——至少可以仿‘买断旗龄’例，保留旗籍，再给一笔像样的……赔偿。”

    顿了一顿，微微摇头：“现在，鸡飞蛋打，什么都没有了！”

    恭王沉吟片刻，说道：“仿‘买断旗龄’例，一个人三百两银子，三万人就得……九百万两银子，你以为，他真的肯掏这笔钱出来？”
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