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    “啊，我晓得了！辟邪！‘拿破仑炮’、‘克虏伯炮’，披上大红的绸子；行刑用的鬼头刀也、铡刀，拴一块红绸子，道理是一样的——都是要辟邪！因为，嘿嘿，这班‘拿破仑炮’、‘克虏伯炮’，也是拿来行刑用的啊！”

    “哟，你小子的反应，倒是不慢！没错，就是这么回事儿！”

    ……

    有人则说，他亲眼看见，王府井大校场上，已经立起来一百几十座绞架，一字排开，气势恢宏。

    “哎哟，那个阴森劲儿啊，就像到了阎罗殿——阎罗殿都不见得有那个气派！反正，一眼看过去，我的腿肚子，立马儿就转筋了！”

    还有人说，绞架“只有”一百几十座，“十一抽杀律”之实行，“得一批一批的来”，不过，行刑之后，先前解下来的尸体，都要重新挂了上去，“挂他个一年半载”，这个，“以儆效尤”！

    ****……

    “神机营拢共三万多号人，‘十一抽杀律’……至少得‘抽杀’两、三千人吧？一百几十座绞架，挂两、三千具尸体，够地儿吗？”

    “这个地儿嘛……挤挤总是有的。”

    “也是，又不是住店什么的……只是，两、三千具尸体，密密麻麻的吊着，晃晃荡荡的，哎哟，那个情形，我一想起来，就头皮发麻……”

    “要不然怎么‘以儆效尤’呢？”

    “还要一挂就是一年半载……我的个亲娘哎，那个味道，还能闻吗？住在王府井大校场旁边儿的，可是倒了血霉了！”

    “这就是没有法子的事儿喽。”

    “醇老七真是造孽！要不是他烧坏了脑子……唉！”

    ……

    神机营汇集王府井大校场的日期，军机处会议之时，关卓凡说的是“后天”，不过，上谕正式发布，这个日期，又向后推迟了一天。在各种版本的传言中，这个变化被解读为，“上头”和轩军，需要更多的时间来进行相关的布置——布置兵力、大炮，或者绞架，等等。

    一个比一个恐怖的传言，终于压垮了“神差”们的神经。

    军机处会议后的第三天晚上，也即谕敕中神机营汇集王府井大校场的前一天晚上，出城的人流，倏然增加——“神差”们争先恐后，赶在城门关闭之前，逃出城去。

    原本他们担心，目下的九门，虽然还是由步军统领衙门的兵把守，但是，“监军”却是轩军，守门儿的会不会严格搜检，发现是神机营的人，就扣了下来？

    “神差”们很快就发现，这个担心是多余的。

    “搜检”是有的，不过，城门的守军，不论是步军统领衙门的兵，还是轩军，只管进城的，不管出城的——哪怕大包小包，形迹可疑，也一律视而不见。

    第二天，王府井大校场。
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