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    朝内北小街，轩亲王府，后花园，芙蓉榭。

    四位大军机中，文祥是最后一个到的。

    由轩王府的仆从服侍着，文祥先在偏厅换了便服，进入芙蓉榭后，见榭中一张圆桌，五张梳化椅，桌上果品、酒水琳琅，曹毓瑛、许庚身、郭嵩焘都已在座，每人手中一只高脚玻璃酒杯，杯中波光潋滟，看见他来了，都举杯含笑致意。

    文祥入座，歉然说道：“我来晚了！”

    “哪里！”曹毓瑛掏出怀表，看了一眼，“还不到戌时二刻——大约还有半刻钟吧，博公才是最准时的。”

    “我是想着轩亲王府佳酿甚多，”许庚身笑道，“早一点过来，不仅可以多喝一点，还可以喝的自在一点——王爷还不在场嘛。”

    彼此说笑了几句，一阵清凉的夜风吹过，四人都觉通体舒爽，放眼望去，湖面莲叶田田，鼻端暗香浮动，文祥不由叹道：“红香世界清凉国！真正是处好所在！”

    “只是花期将尽，”郭嵩焘喟然，“荷叶尚田田，菡萏香欲销，已不如上一次那般灼灼其华了。”

    上一次——

    那是大行皇帝确诊罹患天花，亲贵重臣进宫“叩喜”，出宫之后，聚会于此。

    彼时，大行皇帝还有痊愈的希望；彼时，醇郡王还嚷嚷着要提前预备嗣皇帝的人选。

    现在，大行皇帝已经“大行”，庙、谥都已定了下来，只是尚未正式公布。

    现在，嗣皇帝谁属，其实也同样已定了下来，一般的是尚未正式公布。

    还有，上一次聚会于此之时，那个意气风发的醇郡王，现已被开去了御前大臣、领侍卫内大臣的缺，同此地的主人，彼此已算是破了脸了。

    真是……今夕何夕？

    想到这些，四位大军机都不由沉默下来。

    “王爷来了！”

    说话的是许庚身，他的座位，正对花园入口方向。

    一盏宫灯，迤逦而来。

    四位大军机，放下酒杯，站起身来。

    灯笼近了，看得清楚，一名侍女提灯，轩亲王随后，再往后，是两名卫士。

    关卓凡已经换了便装，左臂还是吊着，右手拿着一个物件，似乎是一把扇子。

    关卓凡走进榭中，落坐之后，侍女和卫士，都退了出去。

    侍女离开了水榭，不过，两名卫士却未远离，保持着一个既听不清楚榭中人说话、又能够看得见榭中人动作的距离。

    “没法子，”关卓凡微微苦笑，“今儿的事儿出来之后，近卫团新订了规矩，说只要我在户外，就不能脱离卫兵的视线。”

    文祥和曹毓瑛都想起了图林说的，“轩亲王如果进了屋子，门外，必须有轩军守卫；轩亲王如果在屋外边儿，必须为轩军目光所及。”

    “今日之事，”文祥说道，“万万不可重演！近卫团再怎么谨慎行事，也不为过的。”
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