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    母后皇太后根本不晓得情况之严重，还什么“要不要紧”？还什么“有些子麻烦”？当然要紧！这是……天大的麻烦！

    慈安对西北的情势，确实是“弄不大清爽”的。西征大军一路奏凯，半年来，自新疆送过来的消息，都是大好的消息，因此，虽然左宗棠、展东禄明确说到，塔兰齐的威胁，不能视作“空言恫吓”，但在慈安的潜意识中，还是把塔兰齐的威胁，当做了“空言恫吓”——“伊犁不复为中国有矣”，怎么可能呢？

    还有，慈安也并不真正了解伊犁对于中国的重大意义，对于伊犁的得失，远没有四位大军机那么敏感。

    不过，四位大军机神色有异，慈安却是看了出来，她不由也紧张了起来，说道：“怎么，事情很棘手吗？”

    文祥和曹毓瑛，不由自主，偷偷对视了一眼。

    一瞥之间，都在对方脸上，看见了难以掩饰的忧虑。

    事情确实“很棘手”，而仓促之间，他们两个，都还想不出来，应该如何应对？因此，不期然而忧形于色。

    还有，他们也在犹豫，关于此事之情势严重，要不要对母后皇太后和盘托出？会不会吓到了她？这一整天的糟心事儿，已经够多了！

    “叫起”之时，军机大臣在下面做这种“相互以目”的小动作，是很少见的，严格说起来，这算“失仪”，不过，也从一个侧面说明：这个事儿，实实在在，“很棘手”。

    慈安的心，提了起来：“有什么，就说什么，不要有什么顾忌！嗯，左宗棠、展东禄他们，有一句话，说的挺好——‘不敢壅于上闻’。”

    “不敢”两个字，叫四位大军机都掂出了分量：这是朝堂议政，大片疆土之得失，乃至国家命途之顺逆，将在君臣短短的晤对之间决定下来，因此，一定要将相关情势全面、真实、客观陈于君前，绝不可以只报喜、不报忧，不然，就做不出正确的判断，就是对国家和君上的不负责任。

    “母后皇太后教训的是！”文祥、曹毓瑛齐声说道，“臣等不敢壅于上闻！”

    “我没有教训谁的意思，”慈安说道，“我是说……呃，算了，我是说，这个塔兰齐，这么……嗯，恶形恶状的，果然不是‘空言恫吓’么？”

    “回母后皇太后，”文祥说道，“咱们手头，并没有塔兰齐和俄罗斯勾连不轨的证据，不过，俗话说，狗急跳墙，塔兰齐为遂一己之私，屈身罗刹，卖国求荣，做石敬瑭，这……不是没有可能的。”

    慈安晓得“石敬瑭”是什么人，心头一震，脸色微变，沉吟片刻，看向其他三位大军机：“你们几位，都怎么看啊？”

    “回母后皇太后，”曹毓瑛说道，“臣以为，一个巴掌拍不响，如果俄罗斯素来安分守己，塔兰齐就算想做石敬瑭，亦未足为虑。可是，母后皇太后明鉴，罗刹野心勃勃，确如左宗棠、展东禄所言，‘窥我疆土，非止一日’。”

    “臣亦以曹毓瑛之说为然！”许庚身说道，“且伊犁水草丰美，土地肥沃，乃是新疆少有的膏腴之地，引罗刹垂涎，亦非止一日。”

    慈安想了一想，说道：“西北的疆界，咱们不是和俄罗斯签了一个什么条约吗？呃，那是……对，大前年——同治三年的事儿吧？”

    顿了一顿，“好像，那一次，罗刹人多少是赚了些便宜的吧？怎么——”

    说到这儿，停了下来。

    虽未说全，但四位大军机都晓得母后皇太后下面要说什么：怎么，还不够吗？

    “回母后皇太后，”郭嵩焘朗声说道，“欲壑难填！俄罗斯这个国家，不晓得‘饱’字是怎么写的！前明之时，俄罗斯还不过一个小小公国，数百年间，东征西讨，迄今已成举世第一大国！可是，依然不见餍足！臣打个不恰当的譬喻，俄罗斯就如一只贪食巨蟒，不撑到走不动道儿，甚至撑破了肚皮，是不会停止逐猎的！”

    慈安轻轻的“啊”了一声，秀眉微蹙。

    “就在今年，”郭嵩焘继续说道，“俄罗斯设‘土耳其斯坦总督’，加紧吞并中亚诸国，那阿古柏的母国浩罕国亦被其祸。母后皇太后明鉴，私底下，阿古柏和俄罗斯勾肩搭背，可是，俄罗斯侵吞其母国，却毫不手软！所以——臣以为，左宗棠、展东禄说的对，须做‘万全之备’！”

    “中……亚？”

    “回母后皇太后，”郭嵩焘说道，“就是咱们说的‘西域’。”

    慈安呆了片刻，想起一事，说道：“呃，当世第一大国，不是……英吉利么？为什么说是……俄罗斯？”

    郭嵩焘连忙说道：“回母后皇太后，是臣说的不清爽！英吉利确实是‘当世第一大国’，臣说的‘举世第一大国’，是就本土疆域而言。英吉利疆域广大，过于俄罗斯，不过，大部分皆为其海外属地，曰‘殖民地’，其本土疆域，不过英伦三岛，和咱们的一个省，大小差不多，那是远远小过俄罗斯的。”

    “哦……”

    “回母后皇太后，”文祥说话了，声音中充满苦涩，“方才母后皇太后说的条约，曰《中俄勘分西北界约记》，彼时，臣忝掌总理各国事务衙门，签署该条约，亦算是臣的责任，臣不能为国家力争权益，以致上烦厪虑，贻忧至今，臣……”

    慈安打断了他的话：“这个事儿，不能怪你和六爷！”

    顿了一顿，“这个什么‘约记’，关卓凡是给我们姐俩儿譬解过的，当时，整个新疆都反了，咱们被捻子绑住了手脚，根本顾不上新疆的事儿！朝廷剩下的几小块地盘，都在靠甘肃这边儿——东边儿，西北那边儿，根本就是……嗯，鞭长莫及！罗刹人是抽了冷子，趁虚而入！”

    又顿一顿，“关卓凡说，当时，罗刹人是派了兵进来的，一路逼近了伊犁，如果咱们不签这个，这个，哦，‘中俄……勘分西北界约记’，恐怕，连伊犁都保不住！”
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