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    养心殿。

    母后皇太后进入明殿之后，在东暖阁里立候的九位亲贵重臣，听得门外“花盆底”踩在金砖上的“嗒嗒”声，十分匆促，异乎寻常——自辛酉年“垂帘听政”以来，两宫皇太后“升座”的时候，局势再紧迫、事情再重大，也是一步一摇，从从容容，从未听见过如此仓促的脚步声。

    一众亲贵重臣，本来就紧张，这下子，心攥得更紧了。

    门帘掀开，母后皇太后进来了。

    九位亲贵重臣，垂首侍立，头颈皆不稍移，不过，眼珠子却是可以转动的——这个也实在管不住自己。其中眼尖的，已看了出来，母后皇太后苍白的脸庞上，泛着潮红，上边儿，似乎……犹有泪痕？

    甫一落座，母后皇太后便连声问道：“怎么回事儿？怎么回事儿？”

    不比繁重富丽的朝服，孝袍简约肃净，约略显得出身段儿，因此，母后皇太后高耸的胸脯急速起伏的景致，也落到了亲贵重臣们的眼中。

    这个就实在不敢多看了，九位亲贵重臣跪下行礼，“恭叩母后皇太后金安。”

    “行了，行了！”慈安以少见的不耐烦的口气说道，“别闹这些虚礼了！快说说，到底怎么回事儿？”

    “虚礼”是一定要“闹”的，可是，“闹”过了“虚礼”，还是没有人说话，因为，大伙儿——尤其是几个大军机，发现了一个极尴尬的事情：轩亲王不在场，哪个第一个来回答母后皇太后的问话，都不晓得了。

    军机“叫起”，“上头”有所垂询，若未指名，那一定要由军机领班第一个回话。其余军机大臣，有时也会“越次”，不过，这种情形，或者有军机领班的“转介”，或者，一个话头已经说开了，中间涉及某军机大臣该管的事务，该军机大臣在军机领班的暗示下，可以“越次”回话。

    反正，绝没有一开场，第一个问题，就由军机领班之外的军机大臣“越次”回话的道理。

    大军机的排名，关卓凡之后，就到文祥，可是，这个“排名”，仅仅是一个“潜规则”，并无法定效力，何况，现在也不是军机“叫起”，文祥自己也不晓得，该不该由他来回答母后皇太后的“垂询”？

    “怎么不说话？”慈安并未意识到排名和次序的问题，“太监过来说，王大臣会议上，关卓凡和七爷吵起来了，然后……就撂挑子不干了！我……我都快急死了！到底是怎么一回事儿呀？”

    有人心中嘀咕：母后皇太后这个形容，可不像是……唱双簧呀。

    “奇怪了——你们怎么都不说话？想急死我啊？”

    文祥咬了咬牙，正想开口，母后皇太后“指名”了：“文祥，你说！”

    包括文祥在内，九位亲贵重臣，都大松了一口气。

    “回母后皇太后，”文祥说道，“不是轩亲王和醇郡王吵，是醇郡王发难于先——”

    顿了一顿，“醇郡王说，若仿‘小宗入继大宗’之皇帝本生父例——他就不反对荣安公主继统、承嗣……”

    说到这儿，停了下来，以待母后皇太后“消化”。

    果然，母后皇太后一时间没有反应过来：“‘小宗入继大宗’之……皇帝本生父例？那是什么？”

    “回母后皇太后，”文祥说道，“如果‘小宗入继大宗’，皇帝的本生父，是不可以干政的。”

    “哦……”

    虽然“哦……”，但母后皇太后还是反应不过来：“这个，干关卓凡什么事儿呢？他又不是什么……‘皇帝的本生父’？”

    “回母后皇太后，”文祥说道，“醇郡王说，如果荣安公主继统登基，轩亲王就是……皇帝的‘本夫’，所以，必须仿‘小宗入继大宗’之皇帝‘本生父’例。”

    慈安愕然：“‘本夫’？‘本生父’……呃，这两个，扯得上干系吗？”

    “母后皇太后圣明！”文祥说道，“确实是扯不上干系的。方才在会议上，宝廷已经剖析的很清楚了——荣安公主是文宗显皇帝亲女，本就是‘大宗’的女儿，她继统、承嗣，不是‘小宗入继大宗’，因此，不能仿‘小宗入继大宗’之例。”

    “这不就是了？七爷这么说，可是有点儿荒……”

    不晓得母后皇太后要说“荒唐”还是“荒谬”？反正，“荒”后面的那个字，及时的咽了回去。

    顿了一顿，慈安问道：“关卓凡就是因为这个？……”

    “是。”

    “嗐！”慈安摇了摇头，大不以为然的样子，“犯得着吗？”

    “轩亲王身处嫌疑之地，”文祥说道，“忧谗畏讥，也是……真难。”
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