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    “柳翁的折子，”宝廷说道，“立意极佳！‘大礼议’骇扰宸衷，柳翁婉转陈词，意切情真，絮絮如子女绕膝于父母，两宫皇太后御览之余，必有以抒厪虑、慰慈怀！”

    吴可读今年五十五、六岁，两宫皇太后不过三十岁上下，论年纪，吴可读完全做得两宫皇太后的父亲，但是，君为臣纲，宝廷说吴可读之于两宫皇太后，“絮絮如子女绕膝于父母”，没有任何问题。

    当然，吴可读这份折子，圣母皇太后暂时是看不着的，“御览”的，只有一位母后皇太后，不过，台面上还是得说“两宫皇太后”。

    大伙儿听着，心中嘀咕：宝竹坡这个样子，不像是……说反话啊。

    吴可读亦颇为意外，说道：“谬赏了！主忧臣辱，为人臣者，不能不竭尽菲材，为君上分忧一二。”

    宝廷点了点头，说道：“这都是柳翁的忠爱之心！”

    顿了一顿，“不过……”

    大伙儿精神一振：好啦，终于“不过”了！

    “柳翁的折子，”宝廷说道，“立意虽好，笔力亦足，只是……”

    说到这儿，脸上露出为难的表情，停了下来。

    “请说，”吴可读平静的说道，“原是要斧凿于方家的。”

    “是！”宝廷沉吟说道，“柳翁大度，不嫌后生放肆，那……我就冒昧了。”

    大伙儿暗暗称奇：如此婉转谦和，可不是宝竹坡一贯的做派呀！

    “柳翁的大作，立意佳，笔力足，只是——”

    宝廷再次强调了一遍吴可读的“大作”的优点，顿了顿，终于把重点说了出来：“惜乎——格局上面，略嫌小了一点儿。”

    “请指教。”

    “柳翁之议，”宝廷的声音，听起来十分诚恳，“固然可以稍抒厪虑，稍慰慈怀，不过，立嗣皇帝，可不是两宫皇太后一个人的事儿！这里边儿，还夹杂着近支、远支的分别，关系着整个朝局的稳定！”

    众人心头一震，尤其是亲贵们，不论近支还是远支，耳朵都竖起来了。

    “整个朝局的稳定”也罢了，“近支、远支的分别”，却是极其敏感的话题，在此之前，在台面上，尚无一人语及。

    所谓“近支、远支的分别”，其实就是婉妃说给丽贵太妃的那一段：

    立女帝，宗室里边，“有人不乐意，那是肯定的；可有人乐意，那也是肯定的。”

    “不乐意的那一拨，其实也纠结着呢！”

    “‘大礼议’……吓住了母后皇太后，也吓住了多少的近支宗室！”

    “若真出了‘大礼议’的事情，母后皇太后固然做不成‘母后皇太后’，近支宗室，也做不成‘近支宗室’了！”

    因为，“‘帝系偏移’，出了嗣皇帝的那一支，才能算是‘近支宗室’。”

    “荣安公主虽然是女子，可是，她是文宗皇帝亲生的，她做了皇帝，近支宗室还是‘近支宗室’。”

    “你说，近支宗室，要不要荣安公主做皇帝呢？”

    ……

    嗣皇帝之立，带来的宗室的近支、远支之别，属于比较抽象的、原则性的问题，因此，虽然敏感，吴可读依旧坦然回应：“你说的不错，立嗣皇帝，确实不仅仅是两宫皇太后的事情，其中确实还夹杂着近支、远支的分别，关系着整个朝局的稳定——”

    微微一顿，“正因如此，我才做如是献议——嗣皇帝自幼由两宫皇太后教养，自然感念两宫皇太后哺育之恩，亲政之后，也就不会起追尊本生的念头，则近支、远支，就不会生易位之变，朝局也就安定如常了。”

    宝廷“格格”一笑：“柳翁，你太良善了！”

    吴可读微微皱了皱眉：“怎么说？”

    “柳翁忠爱之心，昭昭历历！”宝廷朗声说道，“不过，推己及于天下人，以为天下人皆为赤子，就可议了！柳翁的这个法子，若嗣皇帝本性淳厚，自然可行；若嗣皇帝天性凉薄如前明世宗者，谁又能保证，他亲政之后，不会变更成议，追尊所生？”

    吴可读愣了一愣，说道：“嗣皇帝，自然要选择品格端正、天性淳厚的……”

    还没说完，就发现自己的话里有问题了。

    果然，宝廷何等敏锐，哪里会放过他的漏洞？

    “柳翁说笑话了——襁褓之中，美恶善凶，何由分辨？”

    吴可读不说话了。

    “民间有一句俗语，”宝廷说道，“说出来不大好听，可是话很实在，叫做——”

    他微微拉长了声调：“‘养不熟’！”

    吴可读皱了皱眉，还是不说话。

    “龙生九子，”宝廷勾起食指，做了一个“九”字，“有狴犴、负屃，亦有睚眦、饕餮，这个……”

    说到这儿，微微摇了摇头，打住了。

    狴犴公正、负屃喜文，一般视作善兽，睚眦嗜杀、饕餮贪食，一般视作恶兽。

    宝廷的话没说全，但言下之意，大伙儿都是明白的：即便皇族血脉，亦不免有不肖之子孙啊。

    吴可读叹了口气，终于说话了：“尽人事，安天命，天底下，本也没有万全之策……”

    宝廷立即接口：“怎么没有万全之策？荣安公主继统承嗣，就是万全之策！”
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