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    “这，这……”

    “假若军心动摇，”张椿说道，“西征大业，竟因此半途而废——”

    说到这儿，盯着吴可读的眼睛，一字一顿：“柳堂，你岂非千古——”

    “罪人”两个字，终究没有说出来，叹了口气，改口说道：“岂非致千古之憾？”

    张椿的话，虽然没说全，但“千古罪人”四个字，已经在重重的撞击着吴可读的心房，他张口结舌，两只手也微微的抖了起来。

    “新疆回乱复炽，”张椿冷冷说道，“‘金瓯无缺’什么的，不必提了，几百万两白银的洋债，也打了水漂！非但如此——”

    微微一顿，“新疆若回乱复炽，乱局绝不会仅止于新疆境内，一定会外溢至甘肃！甘肃重陷水火，到时侯，哼，不晓得哪个来救甘肃人呢？”

    吴可读浑身一颤，脸上露出了难以抑制的惊恐的神情。

    “这一切，都拜你吴柳堂如椽大笔之赐！你说，如何能不激动甘籍同人的公愤？”

    说到这儿，张椿竖起一根手指，向半空中虚点了一点，“现在，你晓得为什么在京甘籍同人，公推我来找你了吧？”

    吴可读的身子，颓然的往下一顿，颤声说道：“茂谷，你别再说了，这件事情，是我做的……不对！”

    张椿叹了口气，说道：“柳堂，这件事情，你确实是太欠考虑！”

    顿了一顿，“有些事情，你本来多少应该想到些的，念不及此，唉！”

    又顿一顿，“不过，另有些事情，你却未必晓得——轩邸对甘肃的好处，可不止于平定回乱！”

    吴可读抬起头来，用探询的目光看着张椿。

    “西征大军进兵新疆，”张椿说道，“甘肃就成了大后方，若换了第二个人主持其事，甘肃既然是大后方，那么，拿甘肃支差、支粮，石头里榨出油来，天经地义！可是，甘肃本来就地僻民穷，又经回乱连年蹂躏，真拿甘肃这么折腾，甘肃人的日子，还怎么过？多少人得逃荒？多少人得上吊？”

    顿了一顿，张椿冷笑说道：“换了别个，只要能打胜仗就好，甘肃人的死活，不过‘些些小节’，何足道哉？”

    “可是，甘肃、北京，信件往来，有没有哪个同乡，向你抱怨过，以西征大军支差、支粮为苦的？”

    吴可读仔细想了一想，轻轻的“啊”了一声，说道：“还真是没有！这……是怎么回事呢？”

    “怎么回事？”张椿双手抱拳，虚虚的拱了拱手，“这就是轩邸的德政了！——西征大军，根本就不在甘肃本地征粮！也根本不要甘肃出劳役，根本不抓甘肃人的差！”

    “啊？……”

    “我是兵部车驾司的郎中，”张椿说道，“西征大军的辎重、给养如何办理，我是清楚不过的。”

    顿了一顿，“西征大军的军粮，全部采买于外地——蒙古、宁夏、甚至俄罗斯国！然后辗转数千里，费无数人力、物力，运到新疆前线，西征大军，从始至终，没白支甘肃的一斤粮食！”

    “啊……”

    “还有，军兴浩繁，络绎于道，然而，甘肃非但未被其害，反而大蒙其利——你晓得是怎么回事吗？”

    “呃……请教！”

    “甘肃人的好处，”“张椿说道，“就在‘络绎于道’这四个字上面了！”

    顿了一顿，“军粮转运，除了采买自俄罗斯国的，其余不论蒙地还是宁夏，都要经甘肃才能运抵新疆前线，关于运力，左季高原先的计划，是‘半官半民’，但轩邸一力主张，‘以民为主，以官为辅’，甚至，‘尽可全数仰赖民力’，官府只负责管理和安防。”

    “这个‘民力’，不是白抓差，不是服劳役，正正好相反，轩邸反复强调，一定要‘公平交易’，‘现银交易’；官府制定的脚价，一定要有足够的吸引力——非但要‘破除定制’，甚至可以高于市价！”

    “结果你猜怎么着？原先的定制，甘肃等地转运军粮，每百里每百斤给脚价银二钱，轩邸以为，这个价格‘不温不火，不汤不水’，不利于‘激发民力’，乃拍板做出如下修订：‘关内转解粮饷、军装、军火，****脚价，无论雇佣车驼骡马，酌定百斤百里给银四钱；关外****，百斤百里，给银五钱。’”

    吴可读呆了一呆，说道：“就是说……翻了一番有多？”

    “正是！”

    顿了一顿，“还有，轩邸一再叮嘱左季高，‘欲筹军食，先筹民食，乃为不竭之源’，甚至，‘大约官与民交涉之件，总须官肯吃亏，但不可太亏耳’。”

    “总而言之——轩邸说，‘咱们对老百姓好，老百姓才会对咱们好！’”

    吴可读心中，气血翻涌。

    “轩邸还说过，”张椿说道，“‘军粮运输，何以不宜‘官办’？总是吏治未清，若‘官办’运输，必然会有胥吏在其中借机生利，压榨百姓，西北刚刚平定下来，这么瞎折腾，老百姓怎么受得了？’”

    “大乱之后，百业凋敝，生计维艰，不晓得有多少甘肃百姓，就靠着拿西征大军的‘脚价银’，养活了一家子老小，渡过了难关？”

    “你以为西征大军一年几百万两银子的军费，都花在了大头兵们的身上？其实，其中好大一块，都落在了甘肃！”

    “还有，关于转运，左季高提出，‘易长运为短运’，即，军粮不是由采买地一气运到巴里坤、古城等前线，而是在中途的肃州、玉门、安西等地，分别设立仓廒，用接力的方式，一站一站，‘数起数卸’，最终运抵前线。”
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