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    恭王的嘴唇，微微动了动，但没有说什么，只是用专注的目光看着宝鋆。

    “本朝立储，”宝鋆说道，“不以长立，不以嫡立，以何立？——以贤立！宣宗成皇帝立先帝为诸君，用的理由是‘长且贤’，且不说这个‘贤’字……某人够不够格，单单一个‘长’字，就坏了祖宗的规矩了！”

    恭王的眉头，皱了起来。

    “还有一个‘嫡’字，”宝鋆说道，“宣宗成皇帝口头上不说，心底未必就没有这个念想——本朝开国两百年，迄于宣宗，一共八帝，宣宗成皇帝是唯一一位以‘嫡长子’身份承继大位的，一个‘长’字，一个‘嫡’字，只怕不知不觉，心心念念！可是，这两个字，都不在祖宗的规矩里面！”

    恭王默然不语，眉头皱得更紧了。

    “再说最紧要的‘贤’字，”宝鋆说道，“宣宗成皇帝心中之‘贤’，和祖宗规矩里的‘贤’，其实根本不是一码事！宣宗成皇帝为‘贤’字所误，亦误了这个‘贤’字！”

    “宣宗成皇帝为‘贤’字所误，亦误了这个‘贤’字……”

    恭王微微垂首，将这句话低声念了一遍，抬起头，说道：“佩蘅，请道其详——何以‘根本不是一码事’？”

    “宣宗成皇帝之‘贤’，”宝鋆说道，“是父慈子孝、兄友弟恭、敦睦揖让，是小家小户过日子的‘贤’；祖宗规矩里的‘贤’，却是抚育万民之能，是匡正时弊之能，是拓疆土、固金瓯之能，是继往开来、重开盛世之能！彼‘贤’、此‘贤’，真正相差不可以道里计！”

    恭王浑身血热：“抚育万民之能，匡正时弊之能，拓疆土、固金瓯之能，继往开来、重开盛世之能——佩蘅，说的真好！”

    “六爷。”宝鋆说道，“咱们拿圣祖仁皇帝之立世宗宪皇帝做个对比，就什么都明白了！”

    顿了顿，“圣祖仁皇帝何等英明？岂能不晓得世宗宪皇帝何等样人？岂能不晓得。他继位之后，会如何对待自己的兄弟？可是，到底是为大清择定明主、匡正时弊、重开盛世紧要，还是保全胤禩、胤禟这几个儿子紧要？一句话，祖宗的江山社稷紧要。还是一己的孝慈友恭紧要？”

    恭王默然片刻，长长的叹了口气，说道：“圣祖仁皇帝之‘仁’，真正是大公无私，真正是大仁大义之‘仁’！”

    “着啊！”宝鋆双掌轻轻一击，“反观宣宗成皇帝，若同圣祖仁皇帝易地而处，别的不说，单是一想到世宗宪皇帝将来会如何对待自己的兄弟，大约便毛骨悚然。哪里还会动立他为储的念头？”

    顿了顿，“宣宗成皇帝之立先帝为储，所看重的那个‘仁’字，其实不过是小仁小义之仁，说的刻薄点，不过是妇人之仁罢了！”
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