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    在京的亲王、郡王、贝勒、贝子，以及身上有差使的镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公，尽数与会。

    只除了恭亲王一人——他还呆在香山碧云寺。

    诸王公先奉母后皇太后至紫禁城北的景山寿皇殿行礼。

    寿皇殿供奉着圣祖以下，包括世宗、高宗、仁宗、宣宗、文宗诸帝的“圣容”，这是向祖宗回报小皇帝病情、感谢祖宗保佑、请祖宗放心的意思。

    之后，母后皇太后回宫，诸王公则随侍“痘神娘娘”，自钦安殿出发，一路向南。

    母后皇太后极其礼遇“痘神娘娘”，“痘神娘娘”神像之前，是全副的皇太后仪仗，之后，是九条纸扎的“龙船”和数不清的纸扎金银玉帛。

    这条长长的队伍，一路鼓乐吹打，由北而南，穿过紫禁城，出午门，再出大清门，在大清门前的棋盘街停下，那里已经事先备好一座祭坛，“龙船”和“金银玉帛”尽数送上坛去，然后举火焚之，一时之间，烈焰飞腾，火光熊熊。

    好，“痘神娘娘”连吃带拿的，想来该心满意足啦。

    不过，没想到的是，南风忽起，送娘娘的一众王公站在祭坛的北面，亦即下风处，浓烟卷来，包括轩亲王在内，一个个被熏得咳嗽不止，有的人的眼泪、鼻涕都熏出来了，狼狈不堪。

    好不容易熬到火烬，一个个的脸色，就都不大好看了。

    尤其是醇王。

    醇王不仅仅是被熏的难受，他还有一层别人没有的心事：进宫“叩喜”那天晚上，朝内北小街轩亲王府后花园的芙蓉榭内，他“石破天惊”，倡议应该考虑“继统”的人选，如今，皇帝侄子看来是可以平安闯过“天花之喜”这一关了，自己那天晚上的言论，如果泄了出去——这简直是必定的，落到了皇帝侄子和太后嫂子的耳朵中，他们会怎么看自己？

    唉，我本来是一心一意，为了祖宗社稷考量啊！这下子，岂不是枉做小人了？反倒是那些只顾着自己名位的锯嘴葫芦们，占了便宜了！

    看着烟火弥漫的景象，也有人暗自嘀咕，这个送“龙船”上天的样子，怎么有点儿像……“祖送”？

    这个“祖送”，不是“饯行”的意思，是“送丧”的意思。

    国丧的仪节之内，就有“祖送”这个环节，不是泛指送丧，而是专指焚烧大行皇帝生前的御用物品——意思是请大行皇帝带到“下面”去，以备不虞之需。

    天崩地坼之初，百官哭灵之时，要焚烧大行皇帝生前御用物品的一小部分，此谓之“小丢纸”；到了“奉安”的时候，梓宫入陵，再焚烧大行皇帝生前御用物品的大部分，此谓之“大丢纸”。

    在场的亲贵，年纪大的，都参加过宣宗的丧仪；年纪轻的，不少也参加过文宗的丧仪，都觉得，眼前焚烧“龙船”的景象，和“小丢纸”、“大丢纸”，颇为相似。

    呃，这，似乎不大吉利啊！

    *(未完待续。)


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