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    “事儿……就出在臣这个御前侍卫的差使上。”

    顿了一顿，关卓凡说道：“臣记得，那一天，是八月十四——第二天就是中秋了，圣母皇太后回方家园省亲，臣奉派了随扈侍卫的差使。呃，‘她’省亲这个事儿，不晓得，母后皇太后还记不记得？”

    慈安轻轻“嗯”了一声，声音低得几乎听不见。

    “臣当时在二门站班，大约……嗯，未末申初的时候吧，圣母皇太后应已歇过了午觉，懿旨传了过来，着臣入垂花门内觐见。”

    慈安大大一愣。

    垂花门是内宅的大门，垂花门内，是内眷的居所，正常情况下，御前侍卫站班的地方，应在垂花门外——就像关卓凡那样，垂花门内，是太监、宫女的差使。慈禧就算在省亲的时候接见关卓凡——这其实是不合体制的——也该在正厅一类地方，怎么，把一个外臣，传进了……内宅？

    “彼时，”关卓凡继续说道，“去美国的事儿，已经定了下来，圣母皇太后对臣有所训谕，臣一一应承。最后，臣说，‘臣此次远渡重洋，万里波涛，说句不大吉利的话，也不晓得，能不能够活着回来，再替国家办事？因此，有一件物事，想先交给太后。’”

    听“远渡重洋，万里波涛”、“也不晓得，能不能够活着回来”，慈安的心，先颤了一颤，最后听到“有一件物事”，愣了一愣，不由就问了出来：“物事？什么物事？”

    问得好。

    “就是那只……金刚镯子。”

    “金刚镯子？啊！……”

    想起来了，如意洲花海的帐篷内，懿贵妃交给马军佐领关卓凡的……“定情信物”。

    方家园里，关卓凡当时说的是，“臣受恩深重，焉敢还有奢望？这一只镯子，不敢再私留了。”

    意思是，该报答的。你圣母皇太后已报答得足够，自己不敢居功自傲，留下这个“证物”，要挟人主。

    然而。此时慈安的理解，却自然而然变成了：“定情信物”缴回，寓意“斩断情丝”，今后，彼此再无牵扯。

    “圣母皇太后伸手来接。”关卓凡说，“臣伸手去递，一瞥之间——”

    说到这儿，关卓凡顿了一顿，轻轻叹了口气：“唉——”

    慈安的心儿不由就高高的提了起来。

    关卓凡缓缓说道：“皓腕如玉，雪白耀目，和如意洲那晚的情形，一模一样，臣当时……唉，又昏了头……”

    慈安高高提起的心。在半空中，猛的一晃。

    “臣抬起头来，朦胧之中，又一次，分不清楚，上座的，到底是圣母皇太后，还是……母后皇太后？迷迷糊糊，便又……捏住了那只柔夷……”

    慈安的心，晃了一晃。再晃一晃，终于颓然的跌落下来。

    原来……如此。

    “这之后，”关卓凡低声说道，“就……分不开了。”

    洗心斋内。沉默再现，男人和女人，粗细、轻重不一的呼吸，清晰可闻。

    过了许久，慈安终于打破了沉默，声音里有着莫名的苦涩：“那。今后，你打算……怎么办？”
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