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    “不论他们学的哪个行当——机器、铁路、矿务、电报、水利、银行、律法。一回国，都是该行当的‘翘楚’，略假时日，都是‘中流砥柱’，一个一个，都是将来的尚书、侍郎的底子！”

    关卓凡说的天花乱坠，白氏听着，不禁眼睛放出光来，连连点头，说道：“还真是这么回事儿！这学成归国，一个个可都是‘洋翰林’了！也算光宗耀祖了！家里边儿，如果有几个孩子，还真是可以挑一个，送到美利坚去‘留学’——特别是穷家小户的，孩子‘放洋’归国，全家子可都跟着发达了！”

    “洋翰林”？嘿嘿。

    不过，什么“几个孩子”，什么“穷家小户”——不知不觉中，白双双一句一句，可都是“切中肯綮”，都说到点儿上了——厉害！

    如果只有一个孩子呢？

    如果不是穷家小户呢？

    呃，还有，如果这个“孩子”，不是男孩子，而是……女孩子呢？

    关卓凡暗暗地吸了口气。

    他已经预感到：今天这个“擂台”，不好打。

    关卓凡计划中的“小留学生”，和历史上的“留美幼童”，差相仿佛。

    “留美幼童”由容闳首倡——就是本时空襄助关卓凡办理洋务的那个容闳；曾国藩、李鸿章大力支持，师弟联名上奏，最终促成其事。

    曾、李的奏折中说，“选聪颖幼童，送赴泰西各国书院，学习军政、船政、步算、制造诸学，约计十余年业成归国，使西人擅长之技，中国皆能谙悉，然后可以渐图自强。”

    理想很丰满，现实很骨感。

    同治十一年至光绪元年，即1872年至1875年，清廷先后选派四批幼童，赴美国留学，原拟学习十五年，即小学、中学、大学“一条龙”。可是，光绪七年，即1881年，清廷便撤回大部分留美幼童，此时，距同治十一年，还不足九年。

    可以说，“留美幼童”的事业，是半路夭折了的。

    十分遗憾。

    事实上，清政府对于这批最早的官派留学生，非常重视，真正是花了大功夫、下了大本钱的。

    初初的时候，招募学生，艰难异常。十余岁的孩子，远赴异域万里，一别父母亲人十五年，还要签订生死契约，形同生离死别。以彼时之社会风气，招募难度可想而知。
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