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    “哦？你说说看。”

    “彭玉麟虽然只有一个‘附生’的底子，”关卓凡说。“又是以武职入仕，但骨子里，却是最地道的文人——功成身退，逍遥林下，长伴梅花，固其愿矣！”

    “可是，和那种沽名钓誉、待价而沽的文士不同，彭玉麟绝不是矫情的人！若国家有事，临危受命，义不容辞，彭玉麟是不会推脱的！”

    “只是，”关卓凡笑笑说，“漕运总督这种差使，在彭玉麟眼中，只能算做‘庸酬’，不能算作‘国家有事’——这个‘庸酬’，拿过来，不仅没地儿搁，还碍着他画梅花。因此，他是没有兴趣的。”

    “还有，臣记得，彭玉麟上疏请辞漕运总督，自谓‘不明漕政’，又说自己‘性情褊急，见识迂愚’，难以与各方圆通相处，等等。这些，虽然是他的谦辞，但彭玉麟对民政不感兴趣，又生就一副耿介孤岸的脾气，却是事实——这是彭玉麟聪明的地方，明晓己身短长，不肯舍长就短。”

    慈禧用欣赏的眼光看着情郎：“你这番见识，可比当初老六他们，深上一层了。”

    关卓凡也不晓得，“老六他们”，“当初”是怎么看彭玉麟坚辞漕运总督的？

    他笑一笑说：“臣不敢当。整顿长江水师，既是‘国家有事’，且非彭某不能为，水师又是他最为熟悉、最为擅长的差使，太后想一想，这彭某人，岂有不肯出山之理？”

    慈禧点点头，说道：“我想起来一件事来——恐怕，彭玉麟真是你说的这么回事。”

    “咸丰十一年，曾国藩以两江总督、协办大学士，奉旨督办苏、皖、浙、赣四省军务，举荐彭玉麟出任安徽巡抚——当时那种情形下，曾国藩的‘举荐’，几乎就等同‘任命’，朝廷是自然照准的。可是，没想到的是，彭玉麟却不干了。”

    “我记得，彭玉麟说，他‘已习于军营而疏于民政’，请朝廷勿‘弃长用短’。刚开始的时候，朝廷还以为他假谦虚，谁知他一连三次上疏，口气愈来愈坚决，怎么也不肯赴安徽巡抚的任，朝廷这才知道他是当真的，只好收回成命，给他加了个‘兵部侍郎’的衔头，叫他依旧督带水军。”

    “回想起来，”慈禧微微皱眉，“彭玉麟这么做，当时，曾国藩似乎不大高兴呢。”

    “太后……圣明。”

    “是你见识得深。”

    “太后奖谕，臣惶恐。”

    “好了，别跟我假客气了。”

    顿了一顿，说道：“你说，要不要叫彭玉麟来京陛见？”
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