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    关卓凡微笑道：“这个，筠仙是最了解的——筠仙，你就给大伙儿讲讲！陶、左二位这段渊源，和今日咱们要议的盐务，也颇有关联！”

    “是，”郭嵩焘应了一声，“遵两位王爷的钧谕。”

    想了一想，沉吟着说道：“嗯，那是道光十六年的事情。”

    “季高乡试中式之后，科运一直蹉跎，最终绝意词章，把精力全部都放到了经世致用的学问上面。幸好——”郭嵩焘微微一笑，“我是说，季高科运不佳，屡试不第，国家却是有幸，不然，未必有‘文章西汉两司马，经济南阳一卧龙’了。”

    “文章西汉两司马，经济南阳一卧龙”，是左宗棠的自许，他自号“今亮”，向以“今世诸葛亮”自居的。

    “道光十六年，”郭嵩焘缓缓说道，“季高第二次落第，返湘出任醴陵渌江书院山长。不久，陶文毅江西阅军之后，回湖南安化原籍省亲，中途要经过醴陵。当时的醴陵县正堂，央烦季高大笔，写了一副楹联，挂在陶文毅的公馆里面。”

    “陶文毅一进公馆，就被这副楹联吸引住了。”

    许庚身心急，问道：“筠翁，写的是什么？”

    郭嵩焘曼声吟咏道：“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江日夜流，八州子弟翘首公归。”

    曹毓瑛微一凝神，赞道：“好！应该就是上一年——道光十五年，陶文毅入京陛见，宣宗成皇帝温勉有加，赐‘印心石屋’匾，荣耀一时。这个，放在上联里面了；下联，嗯，晋陶潜之曾祖陶侃，掌督八州军事，武勋赫赫。而靖节先生是陶文毅的远祖，这‘八州子弟’四字，格局宏大，门楣生辉！好。实在是好！”

    陶潜，即陶渊明，世称“靖节先生”。至于他是不是陶澍的远祖，嘿嘿，那就谁也不晓得了。

    郭嵩焘微笑道：“陶文毅如果在世。也当引琢如为知己！”

    顿了一顿，说道：“这副楹联，陶文毅大为激赏，一定要见一见，这支如椽大笔，到底出自何人之手？”

    “一见之下，真正是白首如新，倾盖如故，陶文毅立即引左季高为知己！”
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