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    今天这场大动作，伊克桑赴皖之前，关卓凡以降，轩军相关人等，早就在暗地里紧锣密鼓地筹划了。不过，伊克桑将要如何对付李世忠，在他到埠之前，安徽巡抚衙门是一丝儿风声也没有收到的。轩军那边晓得，李世忠在安庆手眼广大，连巡抚衙门里都有他的内线，砍他的头，找安徽方面帮忙，只怕成事不足，败事有余。

    军调处安徽情报小组，在完成“游说”英翰交出李宗绶、宋尊邦的任务后，并没有撤回北京，继续留在当地“潜伏”，只是更换了“工作对象”——李世忠。关于李世忠及其心腹的情报，基本上是这个小组提供的，包括韩荣翰、高华林、罗德胜、尤先达四个人的住处、行踪，等等。

    午初一刻，李世忠一入巡抚衙门，索拿他的家人和心腹的“提标亲兵”便出动了，巡抚衙门外弛内张，李世忠彼时其实已入罗网，再不容他逸出了；午初二刻，李世忠入席，巡抚衙门立即断绝内外出入，连一只耗子也不许进出。

    韩荣翰、高华林、罗德胜、尤先达四个，则早被军调处盯上了。军调处行动队已先伊克桑到达安庆，午初二刻一到，事先埋伏好的行动队立即动手，将四人一一拿下。为防韩、高、罗、尤四个啸聚反抗，行动队都带了巡抚和提督的“公事”，不过，都没真正派上用场。西洋戎装的“提督亲兵”小队随后现身，韩、高、罗、尤四个，本人也好，下属也好，没有一个敢反抗的。

    如果单为杀一个李世忠，并不需要这么麻烦，但若求最大的震慑效力，这个鸿门大宴便必不可少：不仅要震慑李世忠的党羽——这是为免除后患；更要震慑安徽全省，乃至两江，苏北尤甚——这是为接下来的整顿盐务预热。

    是的。伊克桑说“明日开始，朝廷就要大举整顿两淮盐务”，绝非虚言恫吓。

    对中国的盐务——主要是两淮的盐务，做彻底的改革。是关卓凡一以贯之的理想。

    这条路上，有多少荆棘坎坷，作为穿越者，关卓凡一清二楚。但是，正因为他的穿越者的身份。关卓凡同时也一清二楚：这条路，非彻彻底底走通了它不可！

    这是因为，盐务于中国，实在太重要了。

    重要到什么程度？

    其中的两淮盐务呢？又是一个什么地位？

    拿乾隆朝为例来说说吧。

    彼时，两淮盐课，每年上交盐税六百万两以上，占全国盐课之六成。

    这是一个什么概念？

    清朝中央政府的财政收入，主要包括三块：田赋、盐税、关税。其时，全国每年地丁收入，大约是两千六百万两。就是说。盐税占田赋的小一半，两淮盐税，又占全国盐税的大半。

    盐税，只是朝廷从盐务获得收入的“正项”。除此之外，国家每有重大军事行动，或天灾年荒，或河防工需，或巡行庆典，盐商就捐输报效。留意，这些“捐输报销”。可不是想给就给，想不给就不给，也不是想给多少，就给多少。这都是有一套“潜规则”的。你如果不给，或者给得不够数，以后就不要再吃盐商这碗饭了。

    盐商“捐输报销”的数目，难以详考，但是，仅两淮盐商的报效。整个乾隆朝，通扯计算下来，就有四千万两之钜——这还是“不完全统计”的结果。

    “两淮岁课，当天下租庸之半，损益盈虚，动关国计”，一字不为虚设的。

    清朝盐政之盛，在乾隆朝达到顶峰；之后，和国势一起，每况愈下，到了道光朝初年，已经是一塌糊涂了。盐壅商困，私贩猖獗，纳课不前，亏空巨大，无以弥缝，基本到了“山穷水尽，不可收拾”的地步。其中，两淮盐务之不堪尤甚，几近病入膏肓了。

    当时的两江总督陶澍，大举变法，改纲盐制为票盐制，似乎颇见功效，但是——
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