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    “哦？”

    “佩蘅，不晓得你察觉没有，有一些事情，譬如旗务——肃顺做的，我做的，他做的，其实一脉相承，并无什么真正的分别？”

    “这个……似乎确乎如此。”

    “肃顺骂‘咱们旗人里边混蛋多’，这种话，我没说过，但做的事情，譬如，削减八旗钱粮，重用汉员——你我心知肚明，和肃顺其实无二的。”

    “你再看看‘他’：八旗钱粮，一文钱也没有加回去——‘奉恩基金’只关宗室的事儿，不能算是给八旗加了钱粮；他手底下的人，除了伊克桑是满旗，丁世杰是汉旗——这两个还是他步军马队的老底子——其余的，包括去上海之后新晋用的，全部都是汉人！”

    “非但如此，他做的事情，有的较之肃顺和我做的，甚或犹有过之——譬如他搞的那个‘买断旗龄’，其实是将好一些旗人连根拔起了！这个事儿，若是换成肃顺和我来做，上上下下，不晓得会有什么反应？”

    宝鋆不说话，脑子却在飞速地转动着。

    恭王将玻璃杯放在桌面上，轻轻一弹，“叮”的一声，杯子发出了清脆悦耳的声音。他微微一笑，说道：“只怕会轰塌了天罢？肃老六那颗脑袋，大约也等不到我去砍了！我嘛，嘿嘿！”

    这个话，宝鋆可没法子接口，只好继续沉默。

    恭王顿了一顿，继续说道：“可是，他做这个事情，上上下下，竟然没有多大的反响，几乎没有什么人跳出来说他‘动摇国本’——这可是怪了！你说，这是怎么回事？”

    宝鋆心想，若说大伙儿都怕了他关逸轩，钳口不言，绝无是理，关某人的势力，距此还十万八千里呢。

    他沉吟说道：“我想，他是占了能打仗的便宜。咱们旗人之中，许久不见这样的人物了，大伙儿捧着他，一时间……顾不上别的。”

    恭王轻轻地摇了摇头，说道：“他占了能打仗的便宜是真的可是。你那句‘一时间顾不上别的’，佩蘅，说出来，你自己都不大有底气吧？”

    宝鋆微微苦笑，说道：“六爷，什么都瞒不过你——那么，请你示下，这到底是为了什么？”

    恭王抖了抖袍子，站起身来，缓缓踱步。

    “我在总署，和洋人打的交道多一些，前些日子，听了洋人一个很有趣的说法，叫做‘做减法’、‘做加法’。”

    “‘做减法’、‘做加法’？那是什么意思？”

    “西洋算术中的‘加减法’——你总晓得？”

    “是，和咱们中国算术里边的加、减，也没有什么不一样。”
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