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    恭王回到军机直庐之后,派了个军机章京,到内阁去请了瑞常过来,然后加上文祥,三人一起,"奉旨会议"——用现在的话来说,就是召开第一次的"专案组工作会议".

    一直在军机处侍卫值宿房"候旨"的阿尔哈图和陈亦诚二人,因为是具体办案的负责人,也"奉旨与会".

    内阁在紫禁城的东南角,已经出了太和门了,军机处却是在紫禁城的中央,二者距离甚远,瑞常又没有什么"紫禁城骑马"的待遇,大冷的天儿,气喘吁吁地赶了过来,冷热交激,脸上一块青一块红.

    待到恭王告诉他,您也是"三人专案组"的一员——虽然并不完全出乎意料,但瑞中堂还是在心里哀吟了一声,脸色也变得更加难看了.

    会议假座军机处,但是,宝鋆,曹毓瑛,许庚身三位大军机,不但不能与会,连听壁角的机会都没有.

    军机处的建筑,分成南,北两部分,南北相对.南边的房子坐南朝北,是军机章京值房.北边的房子坐北朝南,一长溜十二开间:西边四间,是内务府大臣值房;中间四间,是军机大臣值房;东边四间,是侍卫值宿房.

    "专案组工作会议",在军机大臣值房最东边的一间召开,宝,曹,许三位大军机,自觉撤到军机大臣值房靠西的两间里,这样,会议室右首边的房子就空了;同时,会议室左首边的侍卫值宿房里边的人,统统被赶到了靠东边的三间房子里.

    于是,会议室就成了一间"孤岛".

    保密工作做得如此到位,但"专案组"并没有讨论案件本身,会议唯一的议题.还是"保密".

    亲王仪制尊贵,礼绝百僚,阿尔哈图和陈亦诚两个.原本是没有资格在恭王面前坐下的,但恭王特别吩咐"看坐".于是,阿,陈二人,就在下首的椅子上,规规矩矩地抚膝挺背端坐.

    恭王说道:"贼子狂悖,玷辱圣德,为免谬种流传,办理此案,是不可以大张旗鼓的.与办案无关人等.皆不可使之知晓案情.已略晓案情者,厉禁向旁人泄露——包括父母兄弟妻儿！违者严办！嗯,这个意思,‘上头’并没有明确交代,是我自个儿的想头,各位以为如何?"

    自然无人异议.

    恭王继续说道:"这个案子,除了轩军和步军统领衙门办案的弟兄,以及芝生和我们几个大军机,还有什么人碰过吗?"

    房间里一时间沉默下来.

    瑞常皱起了眉头,脸上露出犹豫难决的神情.片刻之后,终于轻轻吐了口气,看向阿尔哈图.刚好阿尔哈图也向他看了过来.瑞常微微清了下喉咙,点了点头,说道:"岩樵,你给六爷回吧."

    阿尔哈图应了声"是",说道:"回六爷的的话,我们拿住贼人的时候,刚巧步军统领衙门北营巡夜的弟兄经过,带队的是北营的翼尉德禄."

    翼尉带队巡夜?这个情形,不大多见.

    "当时.德禄很不高兴,说左翼总兵的人.办案子怎么办到右翼总兵的地头上了?还有,桦皮厂胡同正经是北营的辖区.这个案子,该由他们北营来办才对,要我们的兄弟把案犯交给他们."

    步军统领衙门左,右,南,北,中五营,左,南二营归左翼总兵管;右,北二营归右翼总兵管;中营的地头,因为皇城就在其中,原本是两个总兵共管的,但阿尔哈图兼领中营,所以,实际上,左,南,中三营,都归左翼总兵管辖.

    桦皮厂胡同在北,右二营交界之处,但是,确确实实是在北营的辖区里头.
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