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    不过，笑归笑，御姐并非没有疑虑。

    “你说，这英国人，靠得住、信得过么？”

    关卓凡说道：“回太后，臣以为，英国人靠不靠得住、信不信得过，不在英国人，而在咱们自个儿——咱们自个儿争气，英国人就靠得住、信得过；咱们自个儿不争气，别说什么靠不靠得住、信不信得过了，英国人就算和俄国人勾起手来，合而谋我，也不稀奇。”

    慈禧默然半响，然后缓缓说道：“你这话有味道，是这么个意思——总要自个儿的步子踏实稳当了，人家才愿意跟你搭把手！”

    关卓凡非常欣慰，说道：“太后圣明！譬如新疆的回乱，咱们拿叛逆一个个打平了，再把整个新疆，扎紧了篱笆，俄国人见无隙可乘，自然不敢轻易起衅。英国人对咱们有了信心，也就乐意锦上添花，助咱们一臂之力；说不定，还要倒过头来，求着咱们帮着他们对付俄国人呢。”

    “哟，果真如此——那敢情好！”

    “非但如此，英国人既有求于我，就不会在中印之间，轻易动什么手脚，西藏的局面，也就容易安定了——这是一个连环套，拿洋人的说法，叫做‘良性循环’。”

    “‘良性……循环’？”

    “是。”

    御姐认真想了一想，大致明白了这个词的意思，心里微微激动，连连点头，说道：“是这么回事！”

    关卓凡缓缓说道：“至于罗刹人已经吞了下去的，臣总有一天，要叫他们一口一口。都吐了出来。”

    慈禧怔了一怔，说道：“你是指……”

    关卓凡心中暗叹：如果是现代的中国人，绝对想都不用想，就知道自己指的是什么。

    可是，这儿是十九世纪六十年代。

    “回太后。臣说的是，咸丰八年、咸丰十年、同治三年，咱们同俄国人签的那几个条约。”

    咸丰八年，即1858年，《瑷珲条约》。

    咸丰十年，即1860年。《中俄北京条约》。

    同治三年，即1864年，《中俄勘分西北界约记》。

    三个条约的年代、名字，先后在关卓凡脑中跳出。

    当《中俄勘分西北界约记》跳出来的时候，关卓凡的太阳穴微微颤动了一下。他似乎听到了自己心房滴血的声音，一瞬间，嘴里充满了又苦又涩的味道。

    这个条约，是1864年签订的。彼时，自己正在由美返国的海路上，挟美利坚平叛大胜之威，军容壮盛，器械精良。端的是“中外仰望”，风光无限。

    彼时，自己已经整整穿越了四年。
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