第(2/3)页

    慈禧心思非常灵光，既如此，我在英、法之间，是否“有机可乘”？

    不过，这个问题，不必在这个场合讨论。

    “嗯。你的意思，英国人打赢了这场仗。是因为英国的船好；英国的船好，是因为……造船用的是‘橡木’？”

    关卓凡暗赞御姐反应迅速。说道：“太后圣明！拿英国舰队的旗舰‘胜利号’来说——哦，‘旗舰’就是舰队主帅乘用的舰只。嗯，这个‘胜利号’，全用树龄一百年以上的橡木制造，而且，这些橡树，采伐以后，先经过了整整十四年的浸晒打磨，才用于制造舰只——这样的木材，不开裂，不变形，坚固无比。”

    “‘胜利号’一共用了整整五千株这样的橡树，前后耗时十九年，方才完工。”

    慈禧轻轻地倒吸了一口冷气，面纱之后，神色凝重，点点头，说道：“怪不得。”

    怪不得，英吉利纵横世上，天下无敌；怪不得，英人两次进犯，偌大天朝，全然无力与抗。

    关卓凡说道：“这个‘胜利号’，现在虽已不再参与作战，但依然坚固如初，依旧在英国海军服役，嗯，是充作‘工作船’。臣记得，‘胜利号’大约是乾隆四十三年开始入役的，迄今可是已将近九十年了。”

    顿了一顿，又说道：“以‘胜利号’的船况，再服役个九十年，大约也是做得到的。”

    御姐发出了轻微的惊叹声。

    关卓凡不算在忽悠御姐。原时空，直到1922年，“胜利号”才完全退役，成为文物；关卓凡穿越的时候，“胜利号”还好好地泊在朴兹茅斯港。

    关卓凡继续说道：“还有，英法打的那场大海战，法、西联军不是被俘虏了十二条船么？就在战事结束的当晚，海上生起了大风暴，前后一连刮了四天，这十二条船，又沉了八条；英国人的船，在大风暴中，却一条也没有沉没。”

    慈禧点了点头，说道：“英国人造的船，确实比法国人的好。”

    微微叹了口气，说道：“英国境内遍生巨橡，这……唉，真叫得天独厚了！”

    关卓凡微笑说道：“回太后，这英国，初初的时候，境内的橡树其实是很少的，造船用的橡木，大多是要从欧洲大陆进口的。”

    慈禧颇为意外，想了一想，说道：“你方才说，‘英国朝廷，自英王以下，大力鼓吹种植橡树’，又什么‘持久不懈’——难道，这些大树，都是英国人后来自个儿种出来的？”

    关卓凡说道：“太后圣明，正是如此！西洋诸强，大多以商贸立国，通商即通洋，橡木既为造船之关键，便为关乎国运之要紧物资。英人兴起之际，隔海与欧陆诸强交恶，欧陆诸国都不肯将橡木出口英国。英人别无他途，唯有自种。”

    “太后明鉴，英伦三岛，地况狭窄，有多少多余的地方是可以拿来种大树的？何况这橡树成材，又费时极长？本钱既大，回报又慢，普通农人是断不肯做这门生意的。因此，这件事情，非朝廷自上而下，大力鼓吹推动不能办！”
    第(2/3)页